Ce matin nous avons décidé de retourner sur le lac des Coteaux de Gascogne avec Manu. Nous nous retrouvons sur le petit parking du carrefour de Noilhan avant le lever du jour puis après nous être préparés, nous partons aux premières lueurs du jour vers le lac. Je reprends mon côté du lac et Manu le sien comme l'autre jour. Nous attaquons à peine le lac que déjà des ragondins s'élancent sur l'eau. Je cours me poster sur mes terriers alors que Manu prend son temps en surveillant les ragondins. "Manu, les ragondins vont aux terriers...". Manu se décale et prend son poste. Les ragondins se positionnent sur le lac et nous surveillent avant de commencer des va et viens d'une berge à l'autre.

L'un d'eux biaise pour rejoindre le terrier où je me suis fait avoir la dernière fois sur ma droite. Je me décale pour l'intercepter, il plonge et je pars en courant sur le terrier mais il ne ressortira pas, il a disparu ! Je retourne à mon poste, avec la luminosité qui croit de plus en plus vite nous comptons 3 ragondins sur le lac. 2 d'entre eux partent vers le ruisseau, nous les suivons. Un fait demi-tour et l'autre revient vers ma berge au niveau de l'arbre mort couché au bout du lac. Je le laisse venir vers le bord puis tente une approche mais il repart vers le milieu du lac et plonge. Je repars rapidement vers mon poste. Au bout d'un moment, je ne vois toujours rien ressortir. "Tu vois le ragondin?" "Non". Juste à ce moment quelque chose ressort contre la berge près de moi, c'est un des ragondins. J'arme rapidement, vise et décoche. Mortellement touché, le ragondin s'éloigne péniblement du bord et s'immobilise à 10 mètres environ. Je récupère ma flèche et le ragondin.

Il ne reste plus que 2 ragondins sur le lac et ils vont nous faire devenir fou comme d'habitude, ils vont, ils viennent, nous leur jetons des cailloux, ils plongent, remontent, disparaissent un moment mais évitent de se rapprocher du bord et restent hors de portée de nos flèches. Au bout d'un moment, l'un d'eux biaise vers la digue du lac en se rapprochant de mon côté de berge. Je le laisse faire car il semble s'éloigner du terrier puis, alors qu'il est presque au bord, je commence mon approche. Curieusement, il longe la berge et vient droit sur moi ! J'avance doucement mais au moment d'armer mon arc, le ragondin s'arrête, oblique à 90° et remonte sur la berge pour disparaître dans un terrier que je ne connaissais pas.

Le dernier ragondin va finir par faire l'erreur de passer trop près de Manu qui le mettra au tableau mais je n'ai pas digéré ce tour que vient de me jouer le ragondin en rentrant au terrier. Je pars d'abord inspecter la buse de déversoir du lac et pose mon arc que je laisse sur place, pas de ragondin. Je pars ensuite inspecter le terrier qui m'a joué des tours. Ce terrier sent très fort le renard et semble très peu profond mais je ne vois pas le ragondin que j'entends pourtant gronder. En inspectant plus minutieusement, je constate qu'à 50 cm de l'entrée, une seconde galerie bifurque vers la gauche. Je pars chercher une branche souple de 2 mètres environ sur le buisson le plus proche et reviens au terrier. Je me positionne à 4 pattes, parallèle à la berge, la tête vers l'entrée de cette galerie et les pieds vers la digue puis courbe la branche pour la rentrer dans cette galerie. Les grondements du ragondin cessent et, durant mes va et viens, il me semble toucher quelque chose de mou. Je ressors la branche et trouve du poil dessus, je la recourbe dans le terrier et insiste quand, tout à coup, un poids important se fait sentir sur mes mollets. Le temps de me retourner, un plongeon retentit, c'était le ragondin qui avait marqué un temps d'arrêt sur moi avant de plonger !

Je me redresse d'un bon et cours à toutes jambes pour récupérer mon arc laissé au coin de la digue à 50 mètres environ puis fais demi-tour toujours en courant pour me précipiter vers le grand terrier à 100 mètres environ au milieu du lac avant que le ragondin n'y rentre. J'arrive complètement essoufflé et me poste en essayant de reprendre mon souffle et d'arrêter le feu dans mes poumons. Rapidement, le ragondin refait surface à 15 mètres environ avant le terrier au pied du buisson dont la branche l'a délogé de sa cachette. Il replonge et je me prépare. Il est vite là, je le vois arriver sous l'eau et arme mon arc pour lui décocher une flèche au jugé juste au moment où il remonte devant le terrier. Touché trop en arrière, il fait demi-tour et plonge dans un nuage de sang, emportant la flèche que le font du lac a stoppé en travers de son corps. Il se débat un moment sous l'eau puis remonte et parvient à rentrer dans par une entrée secondaire à 1 mètre environ de la première sans que je puisse ajuster une seconde flèche. L'eau bouge à l'entrée du terrier comme si le ragondin voulait ressortir et j'attends posté un moment puis le remous se calme et je décide de descendre voir. Je me mets à l'eau jusqu'aux genoux pour pouvoir voir dans le terrier au pied d'un talus abrupt de plus de 2 mètres. Le ragondin est là à moins de 2 mètres dans le terrier et semble bien mal en point. Je remonte et pars chercher une branche pour l'achever et reviens dans l'eau devant de terrier. Je tente de le frapper à la tête mais j'ai du mal dans ce terrier qui limite mes mouvements et l'amplitude de mes coups. Le ragondin ne semble pas capable de s'enfuir et je décide de le ramener avec la branche. Il n'opposé que peu de résistance et je parviens à le saisir par la queue. Ma flèche qu'il avait réussi à sortir de son corps était restée en travers de sa patte arrière et le bloquait. Je l'achève rapidement et remonte au sec. Je rassemble mes prises pour une petite photo.  

Manu me propose d'aller chasser sur le fossé où il a fait ses 6 ragondins la veille. Le temps ensoleillé et chaud du matin vient de faire place à un ciel couvert et un vent glacial. Ma petite chemise ne me protège pas trop. Après avoir tenté de comprendre le sens du vent qui ne cesse de changer, nous descendons vers le fossé, le vent vient maintenant de notre droite et nous attaquons donc de remonter le fossé à contre vent. L'eau est boueuse mais le secteur semble calme quand un ragondin rentre au terrier un peu plus en amont. Nous nous postons un instant devant les terriers mais rien ne vient. Nous continuons un peu quand un petit ragondin rentre au terrier, je reste posté devant l'entrée et Manu poursuit. L'eau bouge devant mon terrier et je décide d'attendre. Manu repère un peu plus loin un ragondin et parvient à l'approcher et le flécher une première fois puis une seconde.

De mon côté le petit ragondin finit par ressortir la tête du terrier mais je me le manque lamentablement. Je récupère ma flèche alors que Manu revient avec sa prise. Il décide de rester surveiller le secteur et me conseille de descendre un peu le fossé. Le vent est dans mon dos mais on ne sait jamais. Je longe le fossé un moment sans rien voir quand une masse sombre m'interpelle à 10 mètres sur la gauche du fossé principal et au bord d'un autre fossé qui vient du sommet du coteau pour rejoindre le premier. Je m'avance doucement en longeant le fossé mais à 30 mètres le ragondin relève le nez puis fonce vers l'eau. Je m'avance rapidement mais il a disparu. Je relève les yeux et les pose sur un autre ragondin immobile au ras du fossé 50 mètres plus loin mais il relève immédiatement le nez et disparaît. Je m'avance et me poste devant les terriers où l'eau bouge un moment mais le secteur se calme et je poursuis ma route sans rien voir d'autre. Je fais demi-tour et retrouve Manu puis nous remontons à la voiture. Je suis mort de froid.

Alex

Petit flash back d'introduction :

La veille de cette belle sortie, je pars faire un tour seul sur plusieurs secteurs de mon territoire. Je décide de commencer par un lac sur Durban où j'ai remarqué qu'une bande d'au moins 5 ragondins de taille moyenne sortait tous les soirs. J'arrive sur place au lever du jour et me gare au bord de la route avant de descendre vers le lac mais ce matin il est désert. Je fais rapidement le tour du plan d'eau puis reviens vers la voiture quand un renard arrive à travers pré vers le bout du lac et disparaît dans le ruisseau. J'en déduis qu'il doit certainement occuper un terrier de ragondin que la sécheresse maintient hors de l'eau.

Je remonte vers la voiture et décide d'aller jeter un coup d'œil sur une mare un peu plus loin. Je me gare au départ du chemin qui descend vers la mare puis le descends à pied. Un gros ragondin se met à l'eau contre la berge opposée, je passe à couvert derrière des arbres puis tente de le rattraper quand plusieurs lapins détalent sous les ronces de la berge opposée et font plonger le ragondin qui se précipite dans un terrier dont l'entrée est cachée par une grosse touffe de joncs.

Je fais le tour et inspecte le terrier puis reviens à la voiture pour partir vers un lac des Coteaux de Gascogne au carrefour de Noilhan. J'arrive alors que le soleil se lève sur le plan d'eau.

J'attaque le lac par la gauche quand j'aperçois au milieu de mon côté de berge un groupe de ragondin. Ce lac est très dur à chasser seul car les terriers sont au milieu des longueurs de berge et face à face. Je décide de tenter d'attraper un ragondin en feintant. Je me décale pour tenter une approche caché par le talus de la berge mais des canards décollent et un premier ragondin plonge au départ du lac pour rejoindre la berge opposée et le reste des ragondins, 50 mètres plus en avant s'avance sur le lac déjouant ainsi mon plan A, reste le plan B, je m'avance vers eux en les faisant plonger puis fait demi-tour et prends le pas de course pour revenir au départ du lac, traverser le ruisseau d'alimentation, faire une grande boucle dans le champ au cas où le premier ragondin serait resté dans les branches d'un arbre mort sous des buissons puis je reviens vers les terriers d'en face et me poste. Les ragondins arrivent vers moi mais me repère et font demi-tour. L'un d'eux à 12 mètres environ, s'arrête sur l'eau et hésite, j'arme, il amorce son demi-tour, je décoche et il plonge mais ma flèche lui arrache un bout de peau sur le dos qui flotte à côté de ma flèche.

Je n'ai pas le temps de repartir en face et regarde impuissant les ragondins qui rentrent aux terriers. Il me reste peut être le premier ragondin. L'eau bouge sous les buissons vers le bout du lac. Je fais une grande boucle dans le champ pour tenter de tomber sur le ragondin mais à mon arrivé ce dernier a déjà plongé. Il refait surface un peu plus loin et longe la berge en direction du ruisseau. Je refais une grande boucle dans le champ mais à mon arrivée, il a encore plongé. Je fonce vers l'entrée du ruisseau et attends en espérant le voir passer dans l'eau limpide. Le temps passe et toujours pas de ragondin quand dans mon dos un bruit me fait me retourner. Le ragondin surgit de l'eau et fonce en slalomant au travers des touffes de jonc pour rentrer au terrier un peu plus loin. Il m'a bien eu, je ne l'ai pas vu passer !

Je n'ai plus la moindre chance sur ce lac, je pars donc pour le canal de Labarthe. Mais je vais appeler Christophe et Manu pour revenir demain. J'ai compté environ 15 ragondins ce matin et mon échec les aura mis en confiance.

En arrivant près du moulin, je me gare et pars en remontant le canal. Rapidement j’aperçois un ragondin qui se débine contre la berge opposée, je m’éloigne un peu de la berge et fait une boucle en me baissant le plus possible pour tenter d’intercepter le ragondin plus en amont. Des peupliers couchés le long du canal et le talus de la digue me cachent un peu. Je reviens doucement vers l’eau mais le ragondin plonge. Je longe un peu le canal puis attends et aperçois le petit malin qui ressort juste le haut de la tête sous quelques brindilles. J’arme doucement et vise juste derrière la tête. Le ragondin est séché sur place. Trop occupé à chercher silencieusement le ragondin, je n’avais pas vu qu’une belle chevrette dormait juste au bord de l’eau, tournée face à moi à moins de 2 mètres de l’endroit où je viens de flécher le ragondin. L’impact de ma flèche dans la berge vient de la sortir de sa torpeur et elle bondit dans le fourré, fait 10 mètres puis s’arrête pour chercher ce qui vient de se passer en me présentant un joli ¾ arrière pendant quelques secondes avant de se débiner tranquillement dans les épines.

Je décide de le laisser sur place et de poursuivre en longeant le canal. Un peu plus loin un ragondin plus petit se débine dans le courant. Je tente la même manœuvre que tout à l’heure mais à mon retour près de la berge le ragondin a disparu. Il a dû rentrer dans un terrier. Je poursuis ma route et arrive près d’une zone de terriers. Je jette un coup d’œil machinal à l’entrée des galeries et aperçois un ragondin mais trop tard. Je n’ai pas été assez discret et ce dernier qui prenait le soleil devant chez lui fait demi-tour pour rentrer à couvert.

Le reste du canal est très calme, pas le moindre ragondin, seul un petit rat d’eau traverse le lit du cours d’eau et me regarde un instant de la berge opposée avant de rentrer au terrier. Je fais demi-tour et reviens vers la voiture quand près de l’endroit où j’ai fléché mon ragondin, un bruit de plongeon m’interpelle. Je me poste au bord de l’eau et attends un peu. Un ragondin refait surface sous des branchages contre la berge opposée. J’arme doucement, vise et décoche mais mon tir est dévié par l’obstacle et je rase le dos du ragondin qui plonge et disparaît.

Je continue. Mon ragondin mort n’est plus là ! Il a dû dériver avec le courant, enfin je l’espère. Juste un peu plus loin un ragondin se met tranquillement à l’eau et se cale comme l’autre sous des branchages. J’arme, vise pour essayer de passer au travers des branches mais, encore une fois, j’en touche une et ma flèche déviée se plante profondément sous l’eau. Je traverse un peu plus loin sur un poteau EDF couché en travers du canal et récupère mes flèches. Je dois laisser une de mes lames fichée dans une grosse racine en la dévissant.

Près de ma voiture un gros 4x4 est garé et un groupe de personnes discute. Je retrouve mon ragondin cale contre une grosse conduite qui traverse le canal au ras de l’eau et le récupère puis je pars saluer les personne présente dont le propriétaire du canal et des pécheurs venus faire l’ouverture de la truite sur le Gers. Nous discutons un peu ragondin ce qui me permet de récupérer encore quelques coins qui semblent prometteurs puis je rentre chez moi et appelle Manu pour préparer la chasse du lendemain.

Ce matin, rendez-vous est pris sur le petit parking du carrefour de Noilhan. Nous arrivons avant le lever du jour et nous nous préparons avant de partir à pied pour le lac un peu plus loin pour éviter de déranger les ragondins avec les phares des voitures. Le jour se lève doucement, je vais garder le côté droit du lac alors que Manu et Christophe vont s'occuper de la berge opposée. Je coupe à travers champ pour ne pas longer le bord du lac et revenir directement sur les terriers principaux. Les ragondins se débinent déjà devant mes collègues et je prends le pas de course pour arriver au poste assez tôt. Manu et Christophe continuent tranquillement. Je leur crie : "les ragondins vont au terrier, vite...". Manu qui connait le lac comprend vite et se précipite sur les terriers principaux. Christophe reste un peu en retrait pour surveiller le ruisseau.

Je suis en place mais les ragondins qui venaient vers moi m'ont vu et ont fait demi-tour. Il y a environ une dizaine d'individus à la surface du lac. L'un d'eux finit par se diriger vers Christophe qui l'attend immobile, un autre revient vers mon côté de berge mais biaise pour rejoindre la berge plus vers la digue. Je le laisse se rapprocher puis alors qu'il plonge, je me précipite espérant le voir remonter mais il rentre dans un terrier que je ne connaissais pas sans ressortir de l'eau. Manu s'est avancé pour intercepter un ragondin qui longe la berge en direction d'un arbuste dont les branches qui couvrent l'eau font une bonne cachette.

Christophe décoche sur son ragondin et semble l'avoir blessé. Ce dernier plonge puis remonte pour venir droit sur moi alors qu'un autre ragondin part vers le déversoir du lac. Et un autre vers le terrier où j'ai perdu le premier ragondin. Il me faut faire un choix et je décide de tirer le ragondin qui doit être blessé. Il plonge. Je surveille à mes pieds l'entrée d'un grand terrier. Le ragondin refait surface sur ma gauche, je m'éloigne du bord pour me cacher à sa vue puis reviens sur lui et parviens à lui décocher une flèche alors qu'il s'éloigne doucement du bord. Touché à la tête, il plonge, je me précipite vers le grand terrier quand je l'aperçois qu'il fuse sous l'eau. J'arme rapidement et lui décoche une flèche au coup de bras avant qu'il ne rentre à couvert. Cloué sur place, mais pas touché mortellement, le ragondin se débat. Je descends rapidement le talus et le saisi pour l'achever. La flèche de Christophe lui avait juste touché les dents. Ma première flèche lui traverse la tête sans toucher le cerveau.

Je remonte avec ma prise que je pose dans le champ et reprends mon poste. Manu a fléché son ragondin de son côté. Christophe garde les terriers et les ragondins font des allers-retours sur le lac cherchant la faille pour s'échapper. Au bout d'un moment, je craque, les ragondins restent à distance sur le lac et ne veulent pas se rapprocher. L'un d'eux, à presque 20 mètres du bord, s'est immobilisé plein travers à la surface. J'arme prends mon temps pour viser et décoche. Ma flèche l'atteint au train arrière et reste coincée en travers. Le ragondin plonge puis remonte rapidement et se débat un moment en surface.

Un ragondin se décide et biaise vers la berge sur ma droite. Il faut l'empêcher de rentrer au terrier. Je glisse vers lui quand il plonge. Je cours me placer sur le terrier sous l'eau mais rien ne vient. Au bout d'un moment, il me semble voir une tête contre la berge à 15 mètres environ. Si je bouge, il va plonger, il est tourné face à moi. J'arme, vise la tête et décoche mais je passe juste au-dessus et le ragondin plonge pour remonter plus loin et partir vers Manu qui l'attend caché derrière le gros arbuste.

Je reviens vers mon ragondin blessé mais ce dernier qui semblait incapable d'avancer a disparu et je crains de l'avoir perdu au terrier. Je demande à Christophe s'il l'a vu mais il me répond qu'il a vu plonger puis plus rien. Je longe doucement la berge et l'aperçois callé contre le bord. Je m'approche doucement, le ragondin se débine et je lui décoche une première flèche qui le frôle puis une seconde qui rentre derrière la tête et ressort dans le nez dans un grand "crac". Le ragondin est foudroyé. Je descends et le récupère avec mes 2 flèches restées en travers. Je le pose sur la berge et reprends mon poste. Quelques ragondins sont encore sur le lac mais restent hors de portée et nous surveille.

Manu qui a tiré son ragondin l'a perdu de vu près du buisson après qu'il a plongé. Pour tuer le temps, je décide d'aller voir la buse du déversoir. Je longe la berge puis, arrivé à l'ouvrage bétonné, je me penche sur la canalisation d'évacuation et aperçois un ragondin qui s'est caché à l'intérieur. J'arme mon arc et tire au juger au travers de la buse, ma flèche qui heurte d'abord les parois de la buse en faisant des étincelles touche ensuite le ragondin avec un bruit sourd. Je pars rapidement de l'autre côté de la buse et cherche ma flèche mais ne la trouve pas. L'eau commence à couler de plus en plus rouge. Je me penche et aperçois le ragondin qui semble mal en point mais qui n'est pas mort. Je cri dans la buse et tape avec un bâton mais il se déplace un peu sans vouloir sortir. Il finit par se placer à 10 mètres de l'entrée. Je fais le tour mais lui aussi repart vers la sortie. Je tente de le pousser en lui jetant des pierres quand Manu me cri : "Attention Alex, le ragondin au terrier...".

Je relève la tête et aperçois un ragondin qui se dirige vers le terrier que je suis sensé garder. Je bondi, attrape mon arc et cours le plus vite possible et encochant pour tenter d'intercepter le ragondin. Mes jambes me font mal, mes poumons me brulent mais je cours, je cours aussi vite que je le peux car le ragondin se rapproche dangereusement de son abri. Il plonge à 30 mètres du terrier. J'arrive complètement essoufflé au terrier et surveille l'entrée en essayant de reprendre un rythme normal de respiration. Mais je l'aperçois, il me faut déjà armer. Heureusement le ragondin se manque et vient buter contre la berge à 1 mètre avant le terrier me laissant juste ce qu'il faut de temps pour viser et lui décocher une flèche qui l'atteint en plein cœur. Le ragondin se débat dans un nuage de sang puis plonge pour ressortir rapidement un peu plus loin et s'immobiliser rapidement empêtré dans quelques ronces tombantes et entravé par ma flèche restée en travers de son corps. Je mets un moment à reprendre mon souffle.

Il reste un ou 2 ragondins sur le lac mais, comprenant le piège, ils décident de rester au milieu du lac près de la digue en observation. Je retourne à mon ragondin blessé dans la buse. Il est toujours vivant et n'arrivant toujours pas à le déloger malgré tous mes efforts, je tente une nouvelle technique, je tente de lui envoyer un gros volume d'eau en la faisant passer par-dessus le déversoir à la main et ça marche, l'eau pousse les cailloux que j'ai lancé et gène le ragondin qui avance petit à petit vers le bout de la buse. Je le surveille de temps en temps quand, tout à coup, il sort de la conduite. Je me précipite mais, à mon arrivée, il est entrain de rerentrer, j'ai juste le temps de la saisir par la queue pour l'achever d'un coup sec. Je retourne à mon poste et rassemble mes prises.

Manu vient de retrouver son ragondin tiré précédemment, il se cachait sous l'eau. Il lui décoche plusieurs flèches alors qu'il longe la berge et doit finalement se battre avec lui à coup de pied pour en venir à bout faute de flèche. De mon poste le spectacle est assez comique. Le dernier ragondin sur le lac va nous faire devenir fou. Il passe de long moment sans bouger au milieu du lac avant de revenir vers un côté puis vers un autre. Il ne plonge jamais et nous ne pouvons pas bouger sans être vu. Je me poste un moment derrière un buisson au milieu de la berge et le ragondin revient droit sur moi mais au moment d'armer les branches m'empêchent de tirer et le temps de me dégager un angle de tir il s'éloigne du bord. Je lui lance des pierres pour l'envoyer vers Christophe mais il refuse son poste un moment puis s'immobilise sur l'eau puis c'est au tour de Christophe mais rien n'y fait. Il semble ensuite partir vers le ruisseau et je le suis à distance espérant le rattraper d'un sprint final mais il fait demi-tour, tourne et retourne sur le lac. Au bout d'un long moment, il finit par revenir vers les terriers du côté de Christophe où il l'attend posté accroupi. De mon côté, il me semble à portée de tir pour Christophe mais ce dernier ne bouge pas et le ragondin méfiant ne veut plus avancer. Le temps passe puis le ragondin décide de repartir vers le milieu du lac. Christophe se lève et arme son arc puis décoche après avoir longuement visé. Le ragondin plonge et recommence son manège, je fais régulièrement semblant de m'éloigner en longeant la berge tout en le surveillant mais dès qu'il repart et que je reviens vers lui il s'arrête. Je décide de m'immobiliser un moment et d'attendre. Le temps passe puis le ragondin revient vers un arbre mort couché contre la berge au bout du lac côté ruisseau. Je le laisse faire puis fais mine de remonter le champ vers la route. Dès que le ragondin passe derrière un gros buisson, je m'aligne avec ce dernier pour me camoufler et reviens vers lui.

Le ragondin a regagné le bord et le talus me le cache. Son remous le trahissant, je fais une boucle, éloigné de la berge, puis reviens doucement sur lui armé mais au moment de décocher, il plonge. Je m'approche rapidement de la berge. Le ragondin remonte un peu plus loin et s'éloigne de cul. Je vise et décoche. Ma flèche est rentrée au-dessus de la queue et ressort à la gorge. Le ragondin plonge dans un nuage de sang puis remonte rapidement, se débat un peu puis s'immobilise. Je le récupère à l'aide de mon lancer alors que Manu et Christophe partent récupérer leurs flèches. 7 ragondins sont morts sur les 10 du départ, c'est pas mal.

Je suis déçu que Christophe n'ait pas pu en mettre un au tableau et espère lui en faire tirer un sur Labéjan. Nous partons donc pour finir la matinée sur Labéjan. Nous jetons, de la route, un coup d'œil sur le lac du Fourcès sous le village mais aucun ragondin n'est en vue et un grand nombre de canards se trouve sur le lac. Nous continuons sans nous arrêter. Nous poursuivons jusqu'a 3 autres lacs situés un peu plus loin. Nous nous garons au bord de la route et nous préparons. Je jette un coup d'œil sur le premier lac en contrebas quand une tache sombre, dans la luzerne, sur la droite du lac, attire mon attention. Je suis presque sûr qu'il s'agit d'un ragondin et le montre à mes collègues... oui, ça bouge, c'est un ragondin, il est à 150 mètres environ.

Je contrôle le vent qui vient de notre droite puis élabore le plan d'attaque. Manu décide de rester sur place pour nous observer et descendra si nécessaire plus tard alors que je vais guider Christophe pour tenter de lui faire tirer ce gros ragondin solitaire. Cet hiver, j'ai réussi une belle approche

au même endroit mais je me suis loupé sur le tir et j'ai perdu mon ragondin au terrier. Nous longeons un moment la courbe de niveau avec le vent dans le dos puis nous descendons vers la digue du lac à bonne distance du ragondin qui broute toujours paisiblement sans se douter de quoi que ce soit. Le faible relief du terrain finit par nous cacher totalement le ragondin et nous en profitons pour finir de descendre rapidement. Nous passons sous un petit talus qui finit le champ de luzerne avant la bande enherbée qui borde le lac puis longeons sous ce dernier. Je connais bien le secteur, le ragondin a certainement son terrier contre la bande de terre, plantée de grands peupliers, qui délimite un chenal peu profond. Il nous faut arriver à nous positionner entre lui et son terrier, si possible sur sa coulée qui vue sa position doit passer au pied d'un gros peuplier à l'angle du chenal. Nous avançons doucement et je finis par réapercevoir le ragondin. Il broute à au moins 30 mètres du lac. Nous progressons doucement mais sûrement et regagnons assez facilement le gros peuplier pour nous poster au pied de ce dernier. Christophe se poste pile sur la coulée de l'autre côté de l'arbre alors que je reste en observateur juste contre le gros arbre.

Le temps passe et le ragondin broute toujours, il ne semble pas vouloir rentrer au terrier. Pour moi il est déjà mort mais ne le sais pas encore et je dis à Christophe : "S'il nous échappe c'est qu'on est vraiment mauvais....". Au bout d'un moment, je tente de faire un peu de bruit pour l'inquiéter et le faire revenir mais rien n'y fait. Puis il revient un peu avant de se remettre à brouter. Christophe décide de tenter l'approche. Je reste en place mais me prépare à tirer au cas où. Il s'avance doucement en suivant la coulée quand le ragondin joueur décide de lui tourner le dos. Christophe en profite pour terminer son approche et armer son arc. Le ragondin stoppe son repas et relève la tête dans un 3/4 arrière très fermé. La flèche part et le heurte. Le ragondin sursaute puis fait le dos rond. Je suis prêt à armer. Christophe qui pense l'avoir bien touché le voit démarrer avec surprise. Il ne prend pas la coulée et pars dans les herbes comme pour sauter au lac après le chenal. Je cours à sa rencontre pour lui couper la route. Il bifurque et fonce vers le chenal. Calculant sa trajectoire et son arrivée en fonction de sa vitesse, je stoppe à 2 mètres du ragondin et arme mon coup de pied fatal mais ce dernier stoppe net juste hors de portée de mon coup de pied et se gonfle en posture menaçante. Je repose mon pied pour me repositionner mais le ragondin en profite pour me charger et le temps d'esquiver pour me repositionner, il en profite pour redémarrer et foncer vers l'eau. Christophe arrive en courant et réussit à le faire rouler d'un coup de pied trop en arrière. Le ragondin empêtré dans les joncs se remet sur ses pattes et saute à l'eau. Christophe part en courant le long du chenal et suit la traînée de bulles alors que je viens de sauter dans l'eau peu profonde mais trop tard pour l'intercepter.

Je ressors de l'eau alors que le ragondin refait surface devant Christophe contre la bande de terre. Il arme, vise et décoche. Un impact cassant retentit. La flèche est pleine tête et le ragondin est cloué sur place. Je fais le tour pour le récupérer et l'achever avant de féliciter Christophe mais nous revenons de loin. Ce que nous pensions être une simple formalité a failli se transformer en un bel échec. La première flèche avait juste entaillé la peau sur le flanc du ragondin. Manu qui n'en a pas loupé une miette de son observatoire arrive mort de rire et nous charrie un peu. Les autres lacs sont calmes, nous remontons à la voiture.

Vue l'heure je décide de tenter 2 lacs où je n'ai pas mis les pieds depuis longtemps sur la commune Miramont d'Astarac, juste de l'autre côté de la N21. Nous nous garons au bord de la route puis partons vers les 2 lacs en cascade. Manu prends à gauche et je prends en face avec Christophe. Sur le premier lac, les terriers principaux sont du côté de Manu, sur le second de notre côté au fond. Nous avançons tranquillement pour remonter sous la digue. Arrivé au coin du lac, ce dernier semble très calme. Nous longeons les berges quand j'aperçois un gros ragondin qui remonte la digue du second lac par une grosse coulée. Je le montre à Christophe et pars en courant alors que le ragondin accélère et saute la digue. Je pars vers les terriers mais en chemin, j'aperçois le ragondin qui s'est mis à l'eau et qui avance en surface, il est à un peu plus de 10 mètres. J'arme, vise et décoche mais je passe juste dessous et il plonge. Christophe et Manu arrivent. Christophe se positionne sur la digue, Manu au milieu de la berge opposée et je pars vers les terriers quand un second ragondin se met à l'eau au bout du lac contre la berge opposée. Il plonge. Je suis sur les terriers et me prépare.

Le premier ragondin refait surface près de Manu et se jette instantanément dans un terrier fraîchement creusé sans laisser à Manu le temps de réagir. Je surveille l'entrée des terriers quand j'aperçois le ragondin qui arrive sous l'eau. J'arme mon arc et ce dernier semble ne pas vouloir refaire surface avant de rentrer à couvert. Je décide de tenter une flèche sous l'eau mais je passe juste au-dessus, il était plus profond que je le pensais. Le ragondin jaillit de l'eau et rentre à couvert. Je récupère ma flèche puis rejoins Manu pour sonder ce nouveau terrier, il semble peu profond (moins d'un mètre de terre par-dessus). Manu a pris sa pelle, je décide de le déloger de sa galerie. Je récupère ma première flèche. Manu commence à creuse un premier trou à 2 mètres du bord sur la direction du terrier et retombe sur la galerie. Nous laissons notre trou ouvert mais bouchons l'entrée du terrier pour couper l'accès au lac. Je resonde le terrier et creuse un peu plus loin dans sa direction. Alors que je tombe sur le terrier, j'aperçois les moustaches du ragondin au travers du petit effondrement et les montre à mes collègues. Je tente d'ouvrir un peu plus le trou pour laisser à Christophe la possibilité de flécher ce ragondin mais ce dernier part vers l'eau. Manu l'attend, au cas où, au premier trou creusé mais je ne veux pas prendre de risque, je le coince au milieu du dos avec la pelle et la saisis par la queue pour le tuer d'un coup sec.

Nous retournons à la voiture pour faire une dernière halte sur une mare au bord de la N21, près de Saint Jean le Comtal. Le secteur est très calme mais un petit remous agite l'eau sous la berge opposée, je fais doucement le tour et à plat ventre je me penche pour voir sous la berge. Une poule d'eau, la tête sous l'eau et le croupion en l'air se cache là, je tente de l'attraper à la main mais elle plonge et disparaît alors que je la tiens presque. Cette fois le chasse est terminée, nous rentrons après une petite photo souvenir.

Alex

Ce matin, rendez-vous est pris avec Manu et Christophe pour chasser le grand lac de la Castagnères. Son niveau est très bas mais nous n'y avons pas chassé depuis plusieurs mois et espérons y voir quelques ragondins. Nous arrivons sur place juste avant le lever du jour. Christophe a pris son canoë, il va avancer au milieu du lac alors que Manu longera la berge côté route et moi la berge opposée. Aux premières lueurs du jour nous dispersons. Je longe la digue et traverse le déversoir à sec pour emprunter le chemin de terre qui longe la berge. A part quelques canards et foulques, rien ne bouge et les indices de présence de ragondin sont minces.

Comprenant que j'ai peu de chance de rencontrer des ragondins, je presse le pas pour rejoindre le bout du lac où se trouve une zone de terriers. Toujours pas de ragondin quand, au loin, j'aperçois 2 boules noires au bord du ruisseau qui alimente le lac. Ça bouge, ce sont des ragondins. J'avance rapidement jusqu'à arriver à 50 mètres des animaux quand un autre ragondin plus gros sort du ruisseau et se met à brouter à 10 mètres des 2 autres. Je tente une approche en longeant la végétation qui marque la limite des eaux du lac quand il est plein mais les ragondins à découvert me laisse à peine faire 20 mètres et rentre dans le ruisseau encaissé. Je les perds de vue et avance rapidement vers les terriers.

Le plus gros des ragondins marque, en m'apercevant, un temps d'arrêt contre la berge opposée. J'arme rapidement et lui décoche une flèche de tête qui lui entaille juste le menton. Il plonge. Les 2 plus petits plongent également. Je surveille l'entrée des terriers mais les ragondins ressortent plus loin. Ils se dirigent vers le lac. Je m'avance vers eux. Ils replongent, j'avance rapidement pour me positionner un peu plus loin et attendre qu'ils refassent surface. Le gros ragondin refait surface devant moi. Ma flèche l'atteint mortellement, il plonge et remonte pour mourir contre la berge opposée. Je récupère ma flèche. Un des petits remonte dans mon dos et replonge. L'autre remonte devant moi contre mon côté de berge. J'arme vise et décoche alors qu'il s'éloigne vers la berge opposée mais ma flèche le touche un peu en arrière. Il plonge puis refait surface contre la berge opposée et s'immobilise contre la berge. Je réencoche, arme vise la tête et décoche. Ma flèche le frôle et se fiche dans la berge juste en arrière de la tête. Il a à peine bougé. Je réencoche, vise à nouveau et décoche pour cette fois le toucher au cou et le clouer à la berge mais mon atteinte n'est pas mortelle et je n'ai plus de flèche.

Je pars vite voir vers les terriers et aperçois le 3ième ragondin qui se précipite dans un terrier au ras de l'eau. Christophe et Manu arrivent. Ils n'ont rien vu. Manu achève mon ragondin et me renvoie mes flèches. Je lui dis de se poster devant le terrier au cas où. C'est un terrier qui est normalement sous l'eau et il ne doit pas être bien profond. Le ragondin va certainement ressortir pour rentrer dans son terrier attitré. Je reste un moment en retrait avec Christophe. Manu arme son arc un moment puis désarme et nous fait signe qu'il s'agit d'une poule d'eau. Christophe accoste et rejoint Manu. Ils partent en longeant le ruisseau. Ce dernier ragondin ne va pas s'en tirer comme ça. Je pars à la recherche d'une longue branche et revient au terrier. La poule d'eau inquiète émet des petits piaillements caractéristiques du fond du terrier. J'enfonce la branche jusqu'au fond du terrier et commence des mouvements de va et viens énergiques jusqu'à toucher quelque chose de mou.

Le ragondin surgit du terrier, me passe sur le bras et plonge alors que Manu et Christophe sont en train de revenir. "Manu, le ragondin..."Je me redresse d'un bon et reprends mon arc. Manu longe la berge opposée et surveille l'eau, j'avance pour me positionner face à lui quand j'aperçois le ragondin qui fuse sous l'eau de mon côté. "Manu, le ragondin, là, là..." mais il biaise et se rapproche de mon côté. J'arme, vise et lui décoche une flèche alors qu'il refait surface. Il est séché net et reste à la surface au milieu d'une eau qui se colore en rouge. Je récupère ma flèche et mon ragondin.

Christophe reprend son canoë et les ragondins et je reste avec Manu, nous rentrons en longeant la rive côté route. Une entrée de buse habituellement sous l'eau attire mon attention. Je ne l'avais jamais remarquée, un passage très fréquenté de ragondin la rejoint et l'eau boueuse bouge à l'entrée, je suis la direction estimé de la canalisation et aboutis au fossé de la route qui semble très fréquenté par les ragondins à voir les empreintes et les crottes. Je rejoins Manu et nous rentrons alors que Christophe est déjà loin. Nous nous retrouvons aux voitures.

Manu n'est pas trop confiant, il a fait refaire son cordage et n'a pas pu vraiment recibler son arc depuis. Nous décidons de faire un tour en voiture pour tenter de repérer des ragondins près des fossés et des ruisseaux. Nous partons vers Ordan Larroque. La première mare est calme mais des ragondins batifolent autour de la seconde. Nous nous garons un peu plus loin. Je laisse passer Manu et Christophe devant. Je n'ai pas pris mon arc et leur explique où se trouve les terriers. Je les suis à distance. Les ragondins sont retournés à l'eau mais un gros remous vient du coin de la mare côté route, le long de la berge de gauche. Manu et Christophe attaquent leur approche par ce côté de la mare. Personnellement, j'aurais attaqué par en face. La traversé du fossé sera fatale, au moment où Manu enjambe le fossé un peu bruyamment. Le remous stoppe net. Les ragondins sont rentrés quand ils arrivent au bord de l'eau. Je passe en face pour observer un peu et tenter un cri de ragondin mais le secteur reste calme et nous retournons aux voitures.

Nous faisons demi-tour et longeons le lac de la Castagnères en direction de Saint Jean le Comtal quand je repère sur la droite, le long d'un petit ruisseau, un ragondin au gagnage. Nous nous garons un peu plus loin. Manu peu confiant sur son arc décide de me laisser faire l'approche avec Christophe qui n'a jamais approché de ragondin à découvert dans ces conditions. Je vais le guider en restant juste derrière lui, je lui explique un peu la technique puis nous revenons par la route et rattrapons le ruisseau que nous commençons à longer tout doucement. Le ragondin est à plus de 100 mètres. "A chaque fois que je te dis stop tu t'arrêtes." "Dès que le ragondin stoppe son repas, il faut s'arrêter." Nous progressons très lentement puis Christophe croyant le ragondin de dos commence à s'avancer rapidement. Je le freine. "Il est de face, il est de face". Nous reprenons doucement. Je stoppe plusieurs fois Christophe puis, petit à petit, il finit par se débrouiller tout seul à mesure que nous nous rapprochons et alors que nous arrivons presque à portée de tir, le ragondin nous tourne le dos. Nous arrivons entre lui et le ruisseau. Je reste contre le ruisseau, Christophe finit son approche, je lui dis d'armer son arc maintenant, tant que le ragondin a le dos tourné. Il finit son rapproche, arc armé, puis s'arrête à distance de tir. J'arme mon arc au cas où alors qu'il prend la visée. Le ragondin touché dans un 3/4 arrière très fermé tombe net. La flèche rentre dans l'épaule et ressort dans la joue opposée. Je désarme. Je félicite Christophe pour ce joli tir. Manu nous rejoint et félicite aussi Christophe. Nous poursuivons jusqu'au lac un peu plus haut où nous faisons décoller des cormorans et des canards. Pas de ragondin en vue. Nous revenons vers la voiture. Manu est toujours inquiet pour les réglages de son arc et veut nous quitter. Nous l'en dissuadons et prenons un peu de temps pour cibler son arc. Après quelques flèches, le résultat est là, nous pouvons repartir en chasse. Nous passons Saint Jean le Comtal et traversons la N21 pour prendre la direction de Saint Arroman. Je surveille le pré où je me suis fait avoir l'autre jour. Un ragondin est au gagnage. Nous nous garons un peu plus loin sur un chemin de terre qui traverse le Sousson un peu plus loin. Cette fois c'est Manu qui va faire l'approche. Nous longeons une haie qui pousse au sommet d'un talus qui longe le chemin pour rejoindre le bord du Sousson et tenter de prendre position entre le terrier le ragondin mais le vent n'est pas bon. Il souffle dans notre dos en longeant le ruisseau. Christophe reste en arrière, je passe le talus et la haie avec Manu et le suis. Nous avançons prudemment quand le ragondin nous tourne le dos. Nous pressons le pas mais arrivé à 30 mètres environ du ragondin ce dernier relève la tête et la tourne vers nous. Il nous a senti et a déguerpi vers le ruisseau. "Cours Manu, cours..." Manu reste figé, trop tard, le ragondin est à l'eau. J'avance rapidement et dépasse la coulée puis escalade la digue de protection du champ. Manu se positionne sur la coulée et Christophe en retrait. Un ragondin arrive par ma gauche. J'arme mais décide finalement de le laisser à Manu qui a armé lui aussi. Je désarme, quand une sensation bizarre touche mon bras d'arc. Ma corde est sortie des poulies et chose que je remarquerais bien plus tard, mon viseur s'est cassé. Je n'ai rien compris mais le bruit produit a précipité le ragondin au terrier. Manu visait en fait un autre ragondin qui pointait son nez devant le terrier. Je rejoins, dépité, mes collègues quand un ragondin démarre dans le ruisseau et plonge pour rentrer au terrier. Je suis bon pour retourner chez Arnaud refaire non cordage.

Je vais tout de même accompagner Manu et Christophe. Nous faisons un tour de repérage jusqu'à Saint Arromans mais les ragondins ne sont pas de sortie et nous décidons vue l'heure avancée d'en rester là. Je ramène Christophe à Auterrive où il a sa voiture et Manu repart pour Mirande. Sur la route du retour Christophe aperçois un gros ragondin au gagnage près d'un fossé couvert de ronces à côté de l'église d'Orbessan. Je ne savais pas qu'il y avait des ragondins dans le secteur. Je me gare devant l'église et nous partons pour la dernière approche de la matinée. Je laisse Christophe passer devant et le suis. Cette fois, il se débrouille très bien tout seul et je le laisse faire mais rapidement l'approche tourne à notre avantage. Le ragondin nous tourne le dos, le vent est bon. Christophe en profite pour avancer rapidement mais arrivé à distance de tir le ragondin se tourne face à nous et nous nous figeons. Christophe reste un moment immobile puis arme doucement son arc, prend la visée et décoche. Le ragondin prend la flèche et fait demi-tour en couinant. Il emporte la flèche sous les ronces. Nous l'entendons un peu en suivant les craquements mais il semble peiner à se déplacer puis le bruit cesse. Nous partons chercher la machette de Christophe à la voiture. Je me fraye un chemin au milieu des ronces et descends dans le lit du ruisseau où je progresse péniblement à coup de machette. Mes bras sont tous griffés mais je finis par voir le ragondin, il est mort sur la gauche contre la berge à 10 mètres devant moi. Christophe se fraye un chemin et parvient à attraper le ragondin en venant en sens inverse. Nous prenons un moment pour chercher sa flèche que nous retrouvons à 2 mètres dans les ronces sur la coulée. Nous la récupérons avant de rentrer pour une petite photo souvenir.

Alex