En fin de matinée, Lionel m'appelle pour savoir si ça me dit de faire une sortie ce soir. Je lui dit que oui, mais que je dois aller au cinéma cette après-midi, nous irons après. En sortant de ma séance, je l'appelle pour lui donner rendez-vous, bien qu'il commence à pleuvoir, à 18h15 chez-moi d'où nous partons pour le canal de Labarthe. Je me gare au niveau du moulin, nous nous équipons et partons pour remonter le long du canal. Alors que nous arrivons au départ de la haie qui borde l'autre berge jusqu'au petit plan d'eau, un remous attire mon attention contre la berge opposée. Un ragondin vient certainement de plonger au départ du large fossé qui rejoint le canal au départ de la haie. Je le signale à Lionel et nous nous postons rapidement, Lionel en aval et moi un peu plus en amont, près d'une passerelle composée d'un pylône EDF jeté en travers du canal. Le temps passe et rien ne remonte, Lionel revient à ma rencontre quand un rat musqué refait surface juste devant nous avant de replonger immédiatement. L'eau s'agite dans le fossé, le rat musqué nous a échappé.

Nous continuons à remonter le canal en surveillant ce dernier mais rien jusqu'au ponton. Nous partons inspecter la berge du petit plan d'eau, côté blé, en suivant doucement la bande de blé broutée. Je chuchote à Lionel de se méfier car, l'autre jour, je me suis fait avoir par les ragondins qui étaient calés dans la végétation au bord de l'eau mais encore une fois, ils étaient cachés dans la végétation et plongent pour disparaître sous la berge cachée par des arbustes. Je laisse Lionel posté au bord de l'eau et pars un peu plus loin pour tenter d'en voir d'autres. J'aperçois par-dessus la végétation arbustive qui borde le plan d'eau, un petit ragondin rentrant au terrier. Rien d'autre, je rejoins Lionel. À son tour, il part inspecter le plan d'eau alors que je le remplace au poste. N'ayant rien vu, il revient vers moi. Nous retournons au bord du canal pour continuer à le longer côté droit. Un peu plus loin un ragondin, qui était caché dans la végétation de notre côté de berge, se jette à l'eau. Nous nous postons rapidement mais il ne refera pas surface.

Un peu plus loin nous bifurquons sur le ru que nous longeons doucement. L'eau est bien claire, les ragondins ne doivent pas être de sortie. Alors que nous allons arriver au niveau de la prairie en surveillant le ru, Lionel marque un temps d'arrêt alors que je regarde le ru. Il a aperçu un ragondin sortant du petit fossé qui sépare la prairie du semé. Voyant mon ami s'arrêter, je regarde dans la même direction que lui et aperçois également le ragondin alors qu'un second, puis un 3ième puis un 4ième sortent du fossé. Les 2 premiers font environ 4 kilos alors que les 2 autres sont petits. Ils sont à environ 70 mètres de nous et 35 mètres du ru. Lionel attaque son approche à découvert en allant droit sur eux alors que je continue à longer le ru pour aller me placer au bout du fossé. Nous stoppons alors que les ragondins regardent vers nous puis ils nous tournent le dos pour brouter l'herbe au bord du fossé. Lionel arme son arc à environ 20 mètres des ragondins puis s'approche encore de quelques mètres. Je stoppe pour le laisser tirer alors que je suis à environ 15 mètres du fossé. Lionel tire un des gros, sa flèche semble basse, le ragondin sursaute et tous disparaissent dans l'herbe. Lionel réencoche en s'approchant du fossé alors que je presse le pas pour me caler au bord du fossé à quelques mètres du ru. À l'arrivée de Lionel, les ragondins démarrent et un des gros vient droit sur moi au trot. J'arme, et lui jette une flèche au coup de bras alors qu'il n'est plus qu'à quelques mètres de moi. Je passe juste à gauche du ragondin qui me fonce dessus. J'ai juste le temps de l'arrêter d'un grand coup de pied en pleine tête qui le propulse contre le talus du fossé. Avec mes vieux basquets aux pieds, je viens de me fracasser les orteils sur son crâne. En le propulsant vers le fossé, j'ai cru voir du sang à l'arrière du ragondin. Le deuxième gros surgit du fossé et fonce aussi vers moi, je n'ai pas eu le temps de réarmer. Alors qu'il n'est plus qu'à quelques mètres, je me prépare à l'arrêter au pied mais, alors que je me prépare à lui balancer mon coup, il ralenti et fait un crochet à ma gauche. Le temps de reprendre mes appuis, il démarre en trombe et se jette au ru pour disparaître dans la végétation qui couvre certainement un terrier. Les petits n'arrivent pas alors que Lionel vient à ma rencontre. Le gros ragondin que j'ai stoppé n'est pas mort et semble reprendre ses esprits, je l'attrape vite pas la queue et l'achève. La flèche de Lionel lui a entaillé une patte arrière, c'est cette blessure que j'ai vue en le frappant. Je remonte doucement le fossé vers où ont disparu les petits ragondins, je suis sûr qu’ils sont cachés dans les herbes hautes. Nous piétons l'herbe avec Lionel quand un petit ragondin surgit du fossé, court un peu sur le semé puis replonge dans le fossé. Je me précipite et l'entends ronner dans l'herbe mais impossible de le trouver. Je piétine l'herbe un moment sans succès, Lionel a vu le second dans le fossé, je vais le chercher avec lui mais impossible de le trouver également. Nous insistons un moment avant de rejoindre le bord du canal pour retourner à la voiture sans voir d'autre ragondin.

Nous partons pour Aujan-Mournède. En arrivant, alors que la route longe à environ 80 mètres du fossé, nous apercevons un gros ragondin mais ce dernier relève la tête comme s'il avait reconnu ma voiture. Je me gare un peu plus loin à l'entrée de la prairie puis nous rejoignons le fossé pour le longer en commençant côté gauche, en espérant retrouver le gros ragondin que nous avons vu de la voiture. Après le bouquet d'arbres, l'eau s'agite devant un terrier. Je me poste mais le remous cesse. Nous continuons, le ragondin que nous espérions voir n'est plus là. Il ronne dans un des terriers de la berge opposée, près d'une buse qui se rejette dans le fossé. Un autre ronne un peu plus en aval sous la végétation. Lionel continue d'avancer pour traverser le fossé un peu plus loin et revenir doucement par l'autre berge. Un petit ragondin surgit d'un terrier, juste à ma droite et plonge pour rentrer dans un terrier contre la buse. Un second le suis le temps que Lionel arrive. Je lui fais signe de se méfier d'un gros trou caché dans la végétation au milieu de la bande enherbée et qui descend jusqu'à la grosse buse qui ressort dans le fossé. Lionel n'y voit pas de ragondin et arrive doucement vers la berge, un troisième petit ragondin s'élance pour rejoindre les deux premiers, j'arme et lui jette une flèche juste avant qu'il n'entre au terrier. Une eau verdâtre sort maintenant du terrier, j'ai dû le toucher. Lionel récupère ma flèche, du poil est coincé dans ma lame.

Lionel retraverse le fossé et me rejoint, nous continuons le long du fossé puis du ruisseau sans voir de ragondin. Nous traversons le ruisseau par le passage pour rejoindre la route et nous approcher doucement de la zone de blé broutée, en face des terriers. Lionel aperçoit, sans avoir le temps de tirer, un tout petit ragondin revenant au terrier mais je ne l'ai pas vu. Nous retournons au bord du ruisseau et le longeons jusqu'à la zone de terriers où j'ai fait mon petit ragondin la veille. Nous faisons une boucle pour revenir en face des terriers. J'aperçois la tête d'un petit ragondin qui s'avance juste à l'entrée du terrier le plus à gauche. Je le signale à Lionel mais il ne le voit pas, j'arme mon arc et prends ma visée, il est à presque 15 mètres. Je décoche, il disparaît dans le terrier. Nous attendons un peu mais rien ne vient, mon ragondin réapparaît et se débat, accroché à la berge. Je m'avance pour l'achever et fais démarrer un autre ragondin derrière lui dans le terrier. Je récupère mon ragondin et ma flèche qui l'a atteint au niveau de la colonne vertébrale, au niveau des épaules. Je l'achève vite puis nous remontons vers les mares. Rien sur la première, Lionel passe sur la rive opposée quand l'eau s'agite à l'entrée d'un des terriers puis le calme revient alors que je tente d'appeler. Rien sur la seconde mare dans le bosquet, nous rentrons en longeant le fossé sans voir d'autre ragondin. Il n'a finalement pas beaucoup plu.

Alex

Ce soir, j'ai rendez-vous avec Jacques au canal de Labarthe vers 18h15 pour aller chasser le ragondin. Nous partons en longeant le canal qui est très calme ce soir à part quelques colverts et poules d'eau. Alors que nous arrivons au départ du ru, j'aperçois une dame qui vient vers nous en longeant le ru avec un gros chien type berger en laisse. Je laisse Jacques finir de longer le canal en lui disant d'aller jeter un coup d'œil au petit plan d'eau en bordure du canal près du ponton alors que j'irai prospecter la bordure du Gers. Je longe donc le ru sans rien voir jusqu'à rejoindre la dame et son chien, nous discutons un peu puis je la laisse pour finir de longer le ru mais aucun ragondin. Jacques à fait demi-tour au bout du canal. Un chevreuil galope au loin, dans la prairie pour rejoindre le colza plus en amont. Je traverse le champ travaillé, passe l'écluse du canal puis longe tranquillement le Gers. A part un remous je ne verrai rien. Je rejoins Jacques près du ponton, il n'a rien vu non plus, je lui propose de l'amener à Aujan-Mournède pour lui montrer ce coin qu'il ne connait pas encore. Nous retournons à la voiture sans voir de ragondin.

En route Jacques m'annonce qu'il ne pourra pas rester après 20 heures, il est plus de 19 heures quand nous arrivons sur place, nous n'aurons donc pas beaucoup de temps devant nous. Alors que je me gare à l'entrée de la prairie comme à mon habitude, je repère la tête d'un chevreuil couché dans l'herbe à environ 150 mètres. 

Il finit par se lever et s'éloigner alors que nous nous préparons. Nous descendons le long de la route pour rattraper le bord du fossé et j'explique à Jacques, en chemin, comment aborder le territoire où je l'invite à revenir quand il veut. Un coup d'oeil rapide à droite, pas de ragondin en vue, nous prenons à gauche, rive droite car suite au broyage de la végétation rive gauche, la progression est devenue trop bruyante et les ragondins que je matraque depuis des mois sont devenus très méfiants. Nous longeons doucement le fossé mais rien ne bouge. J'indique à Jacques les coins où les ragondins sortent régulièrement mais ces derniers sont bien identifiables, vu les dégâts causés au blé.

nous arrivons au bout de la ligne droite et prenons à droite, en direction du ruisseau en longeant le fossé qui borde maintenant une haie épaisse sur la rive opposée. Le brocard assassin 

que j'ai photographié l'autre soir démarre le long du ruisseau et le traverse pour fuir dans le champ travaillé de l'autre côté en s'arrêtant plusieurs fois pour regarder vers nous. Nous rejoignons le ruisseau et le longeons sans rien voir jusqu'au passage qui le traverse. Nous prenons le passage et longeons le fossé perpendiculaire au ruisseau pour rattraper un passage qui passe le fossé près de la route. Nous suivons doucement le fossé jusqu'à une zone de terriers que je veux montrer à Jacques. Le vent dans notre dos n'est pas bon. En m'approchant, je constate que l'eau est agitée devant les terriers, je fais signe à Jacques et me décale plus à droite dans la zone de blé broutée par les ragondins pour me poster en face des terriers où mon odeur ne sera pas portée vers les ragondins mais Jacques s'est posté à mauvais vent le long du fossé plus à ma gauche. L'eau cesse de bouger, je tente d'appeler mais c'est peine perdue, nous retournons au bord du ruisseau et le longeons jusqu'aux derniers terriers, près du grillage du propriétaire des lieux.

Pas un seul ragondin, nous revenons à la route en longeant le grillage puis prenons à gauche sur le goudron pour rattraper un chemin à droite qui rejoint une première mare où je me suis fait avoir l'autre soir par un gros ragondin puis une autre un peu plus loin dans un bosquet. Alors que nous approchons de la première mare, je repère un gros ragondin en surface, je me baisse et le signale à voix basse à Jacques qui me suis. Je laisse mon ami passer devant et tenter sa chance. Je le regarde approcher sans bouger, le ragondin inconscient reste tranquillement au milieu de la mare. Arrivé à distance de tir, Jacques arme son arc mais sa flèche saute du repose flèche et tombe de l'arc. Le temps qu'il remette sa flèche, le ragondin rentre tranquillement au terrier et disparaît. Il est temps de rentrer pour Jacques, nous retournons à la voiture. Un jeune brocard broute tranquillement de l'autre côté de la route alors que nous rangeons nos affaires.

​​

Il va être 20h30 quand je laisse Jacques à sa voiture, nous nous saluons et je pars en longeant le canal qui est encore très calme, je dérange juste quelques colverts. Arrivé au bout du ru, sur la droite du canal, je le remonte tranquillement mais rien ne bouge. Alors que j'arrive au bout, avant de traverser le semé pour rejoindre le bord du canal, je me fais surprendre par un ragondin qui démarre dans le ru, juste à mes pieds et disparaît dans la végétation. Je le pense dans un terrier mais quelque chose me dit qu'il est peut être juste caché dans la végétation. Je le penche sur la végétation quand je l'entends bouger et vois la végétation s'animer alors qu'il se met à ronner. Je me penche sur la gauche pour tenter de trouver une fenêtre de tir sans succès puis tente la même manœuvre sur la droite de la touffe de végétation quand un mouvement attire mon attention sur la gauche de la touffe, je me décale rapidement en armant mon arc mais le ragondin, qui se débinait doucement, fait volte-face et fonce bruyamment dans la touffe de végétation. Alors que je tente de l'apercevoir au travers de la végétation, je l'aperçois qui tente de se débiner maintenant par la droite. Je me décale doucement en armant mon arc, le ragondin a stoppé à l'écoute et j'ai une petite fenêtre de tir à travers la végétation, je vise, il n'est qu'à 2 mètres et décoche. Ma flèche de cou le sèche net.

Je récupère mon ragondin et ma flèche. C'est une femelle pleine, je trouverai 4 petits près à naître au dépeçage. Je fais quelques photos souvenirs dans la prairie toute proche alors que 2 chevreuils, qui broutaient tranquillement au bord du Gers, viennent de m'apercevoir et regarde un moment vers moi avant de fuir vers le colza.

Je rentre avec mon ragondin par la bordure du canal alors que la nuit s'installe. Je ne verrai pas d'autre ragondin avant de rejoindre ma voiture.

Alex 

Ce matin, il a gelé fort, il fait -5. Je pars de chez moi vers 8 heures car les ragondins ne sortiront certainement pas avant le lever du soleil. Je décide de commencer par le canal de Labarthe. La campagne est toute givrée, pas un ragondin en vue, juste quelques chevreuils au gagnage. Arrivé sur place, je me gare près du moulin et commence à remonter le long du canal. Rapidement, un remous attire mon regard contre la berge opposée mais c'est couple de colverts qui s'envole. Le canal est très calme, pas un ragondin dehors. Je quitte le canal pour remonter le ru sur la droite du canal. J'avance doucement, l'eau est très légèrement boueuse et j'espère voir un ragondin. Au loin, un chevreuil traverse le champ en direction du Gers en broutant. En approchant d'un passage busé qui traverse le cours d'eau, l'eau est agitée. Je fais une boucle pour revenir sur le ponton et essayer de surprendre un ragondin mais alors que je me penche sur l'eau, le remous vient de l'entrée d'un terrier. Je tente d'appeler un moment mais le remous cesse. Je continue à remonter le ru quand j'aperçois un ragondin dans le cours d'eau, un peu après la cage trappe, toujours fermée depuis mon dernier passage. L'eau a beaucoup baissée depuis la dernière fois. Je fais une boucle dans le champ travaillé pour tenter de m'approcher mais alors que je reviens vers le ru, je constate que le ragondin est entré dans un terrier d'où sort de l'eau boueuse. Je me poste près du bord et appelle mais le remous cesse. Je décide de rester posté un moment. Les remous reprennent assez rapidement. Ils s'intensifient puis se calment puis reprennent de plus belle. J'arme plusieurs fois mon arc pensant voir sortir le ragondin puis désarme. Une poule d'eau sort de sous le busage à 40 mètres sur ma droite, c'est certainement elle qui agitait l'eau tour à l'heure. Le soleil de lève dans mon dos, je me décale un peu à gauche pour éviter que mon ombre soit portée sur l'entrée du terrier. Le temps passe, le remous s'intensifie à nouveau, et le museau du ragondin s'avance. J'arme mon arc. La tête sort, je vise et décoche rapidement mais le ragondin recule brusquement, heureuse j'ai tiré un peu haut, la flèche est passée au travers de la terre du haut du terrier. Bloqué par ma flèche, le ragondin se débat un moment, je réencoche. Au bout d'un moment le ragondin, qui n'arrive pas à reculer, s'avance pour se dégager et lui décoche une seconde flèche qui le sèche net.

Alors que je tourne la tête à gauche, j'aperçois des chevreuils qui viennent vers moi en longeant le ru. Il y a un brocard en velours et 2 chevrettes. La première chevrette traverse le ru à un peu plus de 100 mètres et disparaît dans la végétation, suivie un moment après par la seconde puis le brocard.

Je récupère mon ragondin et mes flèches puis recommence à longer le ru qui est de plus en plus boueux quand 4 colverts décollent un peu plus en amont. Je continue à avancer encore un peu quand j'entends du bruit dans la haie qui borde l'autre berge du ru. Je stoppe un instant et observe en espérant voir un ragondin mais plus rien. J'avance encore un peu et fais démarrer les chevreuils qui foncent dans la prairie de l'autre côté de la haie. À la limite du champ travaillé et de la prairie, je quitte le bord du ru pour revenir vers le canal. J'en profite pour faire quelques photos de mon ragondin dans la prairie gelée.

Pas le moindre ragondin le long du canal en retournant à la voiture. Juste une poule d'eau qui partira devant moi pour aller se cacher dans les joncs de la berge opposée.

Je reprends ma voiture pour aller à Aujan-Mournède. En chemin, j'aperçois 2 ragondins au gagnage le long d'un fossé perpendiculaire à la route mais impossible de trouver un endroit pour s'arrêter en toute sécurité, plus loin 4 autres ragondins mais impossible encore de se garer. Je décide de continuer, plein d'espoir en voyant que les ragondins commencent à sortir avec le soleil. En arrivant, je croise un promeneur qui laisse divaguer son épagneul breton non loin du fossé que je veux chasser. Aucun ragondin en vue. Je me gare, comme à mon habitude, à l'entrée d'une prairie, puis pars vers le fossé en longeant la route. Plusieurs vanneaux sont posés dans les champs aux alentours et donnent de la voix. Certains se chamaillent bruyamment en vol. Arrivé au bord du fossé, je contrôle la partie à droite de la route, l'eau est claire, rien ne bouge, je pars donc en longeant le fossé sur la gauche de la route. Je ralentis en arrivant près des arbres qui précèdent la zone de terriers et aperçois 2 remous devant des terriers un peu plus en aval. Je m'approche tout doucement mais les remous cessent. Je me poste à quelques mètres des terriers, le vent est bon mais plus rien ne bouge. Je tente d'appeler, rien non plus. Je continue à avancer alors que l'épagneul et son maître arrivent par la route. Le chien vient jusqu'au fossé plus en avant, mes chances de voir un ragondin sont maigres. Je continue tout de même, un peu plus loin, je lève une bécassine dans le fossé, elle part droit devant moi en le suivant et en protestant. Elle se repose dans le semé de blé sur la droite du fossé à un peu plus de 100 mètres et repart en donnant de la voix à mon approche. Je rejoins le ruisseau, toujours aucun ragondin, je le longe sans succès puis reviens à travers champ vers le fossé où j'ai vu les remous mais rien. Je reprends ma voiture pour rentrer.

Les ragondins vus au bord de la route tout à l'heure sont rentrés mais la harde de chevreuils, vue lors de ma dernière chasse, broute tranquillement à 150 mètres de la route. Je décide de refaire une halte au canal de Labarthe avant de rentrer. Je me gare au moulin et longe tranquillement le canal qui semble encore bien calme. Je passe le ponton pour longer l'autre berge. Alors que je me rapproche de l'arrivée du ru, j'aperçois 2 ragondins qui broutent sur le sommet du merlon qui longe l'autre rive du canal. Ils sont à environ 100 mètres, je m'approche doucement, un autre ragondin nage tranquillement en longeant la berge. Un des 2 ragondins plonge mais le second broute toujours tranquillement. Le ragondin qui nageait remonte le talus abrupt de la berge pour aller brouter à quelques mètres de son congénère. Je continue mon approche lente. Le second ragondin, le plus proche, est de cul et partiellement caché derrière le merlon. L'autre broute de face mais ne semble pas me voir. J'avance très lentement et décide de tenter de tirer le second ragondin qui est plus gros que l'autre. Je gagne peu à peu du terrain, il se tourne plein travers et remonte sur le haut du merlon alors que l'autre descend un peu pour se caler plein travers sur le talus. Je ne suis plus qu'à 10 mètres et je m'apprête à armer quand 2 gros ragondins surgissent de sous la berge à mes pieds et traversent le canal. J'arme doucement, je laisse passer le premier et aligne le second qui est un très gros mâle reconnaissable à sa tête massive. Il longe maintenant la berge opposée, mon tir sera fichant, je vise le cou et décoche. Touché, il se débat et plonge en emportant ma flèche alors que les 2 ragondins qui broutaient plongent et foncent dans un terrier plus à ma droite. Le ragondin fléché se débat sous la berge opposée plus à ma gauche. Je réencoche et me dirige vers lui quand un autre gros ragondin refait surface un peu plus en avant à environ 20 mètres, contre la berge opposée. J'arme, vise et décoche mais je passe juste au-dessus. Il plonge et fonce dans le courant, je réencoche et le suis sur la berge. Il est nettement visible sous l'eau cristalline. Il est au milieu du canal et j'attends qu'il revienne vers un bord pour ne pas perdre ma flèche. Je le suis ainsi sur environ 30 mètres quand il bifurque pour rejoindre un terrier de la berge opposée. J'arme, il fonce vers le terrier sans refaire surface et je lui jette ma flèche, au coup de bras, juste avant qu'il n'entre. Touché, il emporte ma flèche et se bloque près de l'entrée. Je réencoche, il se débat pour se dégager en grognant, j'arme mon arc et lui décoche une seconde flèche, au juger, sans vraiment le voir, pour éviter de le perdre au terrier. Touché, il se débat encore mais, cette fois, il ne risque pas de fuir. Je retourne vers l'endroit où se débattait le gros ragondin mais plus rien ne bouge et j'aperçois ma flèche, côté lame, qui dépasse de sous la berge, pensant mon ragondin mort, je descends un peu le canal pour le traverser sur une passerelle en pylônes EDF puis reviens vers le terrier où l'eau boueuse, qui s'en échappe, bouge encore. Je descends chercher mon ragondin et mes flèches. Il finit de mourir, je le pose sur la berge et remonte puis pars chercher mon autre flèche. Celle-ci récupérée, je remonte le talus abrupt quand j'aperçois mon autre ragondin qui s'éloigne en longeant la berge avec ma flèche en travers. Je réencoche et presse le pas pour l'intercepter. Il traverse le canal et rejoint l'entrée d'une buse en béton perpendiculaire à l'arrivée busée du ru. Le temps d'arriver en face, il est en train d'essayer d'y entrer mais la flèche le bloque. J'arme vite avant qu'il n'arrive à rentrer. Je sais que je vais exploser ma lame dans le béton mais, je vise derrière l'épaule et décoche. Ma flèche stoppée par le béton reste en travers. Le ragondin accuse le coup, tente encore de rentrer 2 ou 3 fois puis s'affaisse et bascule en arrière. Il se débat un peu puis s'immobilise.

Je retourne vers la passerelle et ramasse mon ragondin au passage que je laisse dans un chêne au bord du canal puis pars chercher mon second ragondin. Comme prévu ma seconde flèche est cassée au ras de l'insert, un impact bien creusé est visible dans le béton de la buse. Le ragondin a perdu beaucoup de sang et de contenu stomacal à l'entrée de la buse après mon second tir. Ma première flèche avait juste entaillé les muscles du cou.

Je récupère mon ragondin et mes flèches et le laisse au bord du canal avant de partir en longeant le ru où rien ne bouge. Je rejoins le bord du canal puis le longe pour rentrer et ramasse mes prises au passage.

Une petite photo souvenir en arrivant à la voiture et il est temps de rentrer.

Alex