Ce soir, nous avions pris rendez-vous avec Manu, qui est venu passer quelques jours dans le Gers, pour une chasse au ragondin sur Saint Michel. Nous nous retrouvons sur le dépôt de gravier près du grand lac vers 18h30. J'ai apporté mon canoë gonflable car Manu a décidé d'aller se poster sur l'île du lac. Nous gonflons le canoë puis j'aide Manu à le porter jusqu'au bout du lac d'où il partira pour rejoindre l'île puis je retourne à ma voiture. Je vais aller faire un tour de mon côté et je reviendrai à la tombée de la nuit pour tenter de rabattre des ragondins de la rive vers l’île.

Je commence par le centre équestre. Je me gare près des bâtiments et reviens vers la route par un chemin de terre qui traverse entre les parcs des chevaux et des poneys. Arrivé à la route, je la longe un peu pour revenir vers le fossé qui longe les parcs des chevaux puis commence à le remonter doucement à bon vent. Le début du fossé est très calme, le fossé est presque à sec, pas le moindre ragondin mais au loin j'aperçois du mouvement dans une zone d'eau stagnante. Des remous agitent la surface de l'eau. A mesure que je me rapproche, je commence à apercevoir les ragondins. De jeunes ragondins de tailles différentes jouent à l'entrée des terriers et je me rapproche tout doucement pour tenter d'en flécher un. Ils sont au moins 4. Je suis un peu trop gourmand et en voulant trop me rapprocher, je me fais repérer et les ragondins rentrent aux terriers.

Je décide de tenter un court affût face à cette zone minée de terriers. L'eau bouge devant les terriers et je balaye les entrées du regard quand j'aperçois un petit museau qui pointe à l'entrée d'un terrier. J'arme doucement et vise l'arrière de la tête du ragondin qui se présente plein travers. A l'impact, le ragondin disparaît sous l'eau puis remonte et se débat à peine avant de s'immobiliser. J'attends encore un peu mais le coin est maintenant très calme. Je récupère mon ragondin et ma flèche avant de poursuivre.

Je dépose le ragondin un peu plus loin au coin du parc des chevaux et poursuis en longeant le fossé. Après un passage busé j'aperçois un peu plus loin un tout petit ragondin à l'entrée d'un terrier que je n'avais pas remarqué jusqu'à présent. J'avance doucement mais il rentre au terrier et un autre, un peu plus loin sur le talus du fossé se met à l'eau pour rentrer lui aussi dans un autre terrier 2 mètres en amont. Vu leur taille, je pense les voir ressortir rapidement et je me poste en face des terriers. Effectivement, assez rapidement, 2 petits ragondins s'avancent devant le second terrier puis font demi-tour et rerentrent avant que je n'ai tenté une flèche.

Encore un peu d'attente et l'un d'eux ressort la tête du terrier. J'arme, vise et décoche. Ma flèche le cloue à l'entrée du terrier. Il se débat un peu puis s'immobilise. Seule sa queue dépasse du terrier. Un gros ragondin gronde dans le terrier face à moi et l'eau bouge. J'attends un peu espérant le voir sortir quand un petit museau s'avance puis rerentre. J'attends encore un peu et le voilà qui se réavance. J'arme, vise et décoche. Le ragondin disparaît et ma flèche frémit puis l'eau se met à bouger de plus en plus. Je réencoche et mon tout petit ragondin ressort du terrier. Il est blessé à un œil, ma flèche l'a juste légèrement entaillé. J'arme vise et lui place une flèche juste derrière la tête. Il est mort sur le coup.

J'attends encore un peu mais le gros ragondin et le dernier petit ne semblent pas vouloir sortir. Je récupère mes prises et les pose sur le bord avant de poursuivre ma route. J'arrive très doucement sur le secteur le plus fournis en terriers du secteur, au carrefour de 2 fossés. Rien ce soir, l'eau est même limpide.

Je décide de continuer un peu le long du fossé sur un secteur que je n'ai jamais chassé. Le fossé est très salle sur ce secteur, la végétation (ronces et joncs principalement) ne laisse que peu de visibilité puis le fossé se recouvre de buissons épais et il m'est impossible de voir ou de tirer. Tout à coup, un brocard démarre devant moi à 30 mètres environ dans les hautes herbes. Je me baisse et l'aboie. Il s'arrête à 100 mètres environ et me répond un moment puis un second chevreuil démarre dans le bois en longeant la bordure puis disparaît dans un grand fracas. Le bocard regarde vers ce remue-ménage sans bouger, je continue mes aboiements et joue avec la curiosité du brocard qui revient un peu vers moi. Puis je me redresse pour continuer ma chasse. Il détale et rentre au bois.

Rien pour le moment quand, tout à coup, au niveau d'une buse ciment. J'aperçois du mouvement dans une trouée, au travers des banches puis j'entends les cris de ragondins qui se chamaillent et le remous s'intensifie. Je suis prêt à armer mais rien ne sort et le remous s'arrête puis reprend plusieurs fois. Je décide de continuer pour revenir en face. Pas de ragondin plus loin. Je reviens me poster en face et attends un peu mais j'ai oublié l'heure avec tout ça et il me faut revenir vers Manu.

Je presse le pas et retourne à la voiture en récupérant mes prises au passage. Sur la route, un renard traverse devant ma voiture pour rentrer au colza. C'est certainement le même que l'an dernier à la même époque et au même endroit. Je passe le pont de la Baïse quand j'aperçois des remous sur la droite en bas du pont. Je ralentis et constate qu'il s'agit de ragondins qui fouillent un haut font graveleux certainement à la recherche de mollusques.

L'occasion est trop belle, je me gare près de la salle des fêtes et reviens vite vers la rivière puis ralentis en approchant des ragondins mais ces derniers traversent déjà vers la rive opposée. Je décide de les laisser partir car il sera compliqué de récupérer ma flèche. Un gros ragondin part droit vers un terrier en face et se pose à l'entrée alors que 2 autres me passent devant et longe la berge opposée quand l'un d'eux décide de revenir vers moi en grognant. Il s’arrête de 3/4 face à 3 mètres de la berge opposée. Il en fait un peu trop là, j'arme, vise et décoche. Ma flèche le sèche sur place puis frappe un galet sous la surface de l'eau dans un bruit impressionnant. Ma flèche est restée fichée dans le gravier du fond de la Baïse mais le ragondin dérive et il est impossible de l'attraper au lancer à cause des branches basses. Je pars en courant et fais le tour par le pont et parviens à stopper le ragondin puis à récupérer ma flèche en descendant dans l'eau peu profonde.

Je me dépêche, la nuit tombe et il me faut rejoindre Manu. Je me dépêche et me gare au dépôt de gravier puis pars rapidement vers le lac. Le côté droit est très animé. Je pars donc vers la droite et longe le bord. Pratiquement à chaque arbuste des ragondins se cachent sous les branches basses mais avec cette luminosité qui baisse vite j'ai du mal à prendre la visée ou les branches me gênent... bref, impossible de tirer quand, au bout de plusieurs tentatives avortées, un ragondin plonge au pied d'un buisson puis les branches immergées bougent et il ressort la tête en plein dans une fenêtre de tir. J'arme mais il plonge et disparaît.

Je poursuis toujours des remous et des ragondins vus trop tard puis un gros ragondin se met à l'eau dans une zone dégagée et remonte à 3 mètres du bord dans des branches mortes. J'arme mais il plonge. Je continue un peu puis fais demi-tour sans plus de succès puis je reviens vers Manu qui revient vers moi avec le canoë. Il n'a vu que 2 ragondins de loin ! Le propriétaire a défriché l’île et fait brûler les branches ce qui n'a pas du plaire aux ragondins. Nous rentrons.

Alex

Ce matin, direction le moulin de Tachoires. Arrivé au lever du jour, je me dirige vers le lac qui est désert ce matin. Je longe donc le canal en direction du moulin, toujours rien. Je regarde rapidement derrière le moulin mais toujours aucun ragondin. Il est vrai que ces temps-ci j'ai fait du vide.

Je retourne à la voiture et pars pour la mare un peu plus loin. En arrivant, je me gare et descends au travers de la friche. L'eau est bien agitée. Un ragondin se débine contre la berge opposée et plonge pour disparaître. En me rapprochant du bord, j'aperçois un ragondin à quelques mètres du bord mais il ne me laisse pas approcher plus et plonge pour disparaître au terrier lui aussi.

J'attends un peu posté après le roncier mais la surface de l'eau se calme et rien ne ressort. Je pars donc pour Labarthe sur le canal. Comme à mon habitude, je me gare près du moulin et pars à l'approche en longeant le canal. Au bout d'un moment, j'aperçois un ragondin qui se débine à 30 mètres devant moi. Il longe la berge opposée. Je m'éloigne du bord et presse le pas pour le rattraper, caché par le talus du canal. Pensant l'avoir dépassé, je reviens vers le canal. Un gros remous agite l'eau mais le ragondin est introuvable. J'attends un peu, il finit par ressortir sur ma droite sous des branchages puis replonge. J'attends encore un peu et l'aperçois. Il est ressorti discrètement et vient de se caler contre la berge opposée en essayant de se faire oublier. J'arme, vise et décoche. Mon tir, de 3/4 face, le cloue sur place. Le ragondin atteint à la base du coup reste sur place et bouge à peine la tête avant de s'immobiliser.

Je le laisse sur place et poursuis ma chasse. Pas d'autres ragondins sur le canal et le petit ruisseau. Je reviens vers la voiture quand, non loin d'où j'ai fléché mon ragondin tout à l'heure, un gros remous attire mon attention. Je me poste au bord du canal et attends. Le remous est maintenant 10 mètres en aval. Je me décale mais toujours pas de ragondin. Puis le remous se déplace encore de plusieurs mètres. Je m'avance doucement en direction du remous qui provient de la berge opposée. Je finis par apercevoir la tête du ragondin qui dépasse d'un creux dans la berge opposée. Je me cale et m'apprête à armer mais le ragondin plonge.

Je me décale rapidement vers des branchages qui couvrent l'eau au bord de la berge opposée et où les ragondins se cachent souvent. Le ragondin fait furtivement surface et se cale contre la berge à moitié caché par les branchages. J'arme doucement, vise derrière la tête et décoche. L'impact est cassant mais le ragondin semble démarrer et je le perds de vue. Je pars rapidement vers le tas de branches suivant mais rien ne ressort. Je fais donc machine arrière au cas où et je me rends compte que le ragondin n'a fait que basculer en pivotant sur la flèche. Il est mort sur le coup et flotte à la surface.

Je traverse par le pylône EDF un peu plus en en aval et récupère mes ragondins et mes flèches puis retourne à ma voiture. Le premier ragondin possède une blessure vieille de quelques jours au plus à la patte avant, certainement le ragondin que j'ai blessé au même endroit l'autre jour.

Le reste de la matinée passera en passant d'un coin à un autre sans voir le moindre ragondin. Je reviens sur Labarthe vers le Gers près de la station d'eau potable pour finir la matinée. Comme d'habitude les ragondins me narguent de la berge opposée. L'un d'eux prend même le temps de grimper tranquillement sur le talus de la berge, de glisser pour chuter lourdement dans l'eau puis de se glisser sur 2 mètres le long de la berge avant de remonter tranquillement vers les broussailles. Je longe la berge dans l'espoir d'en trouver un plus imprudent encore.

Dans un virage du cours d'eau, j'aperçois, à 40 mètres environ, au travers des branchages, un ragondin assis au pied du talus de la berge opposée. Je m'avance doucement quand 3 ragondins arrivent en longeant la berge opposée, en ronnant et viennent se caler en face de moi. L'un d'eux rentre dans un terrier et les 2 autres s'assoient contre la berge comme pour me narguer. Cette fois, je craque, j'irai chercher mes flèches avec le canoë s'il le faut. J'arme, vise le plus visible et décoche. Ma flèche semble se planter juste dessous. Les ragondins plongent et rentrent dans les terriers.

Un petit grognement aigu se fait entendre sur ma gauche, je tourne la tête et aperçois un tout petit ragondin immobile en surface près de mon côte de berge. Je me décale doucement vers lui. Il part vers la berge d'en face. J'arme vise alors qu'il est déjà à presque 15 mètres et décoche. Comme téléguidée ma flèche vole droit au but et frappe le petit ragondin, avec un bruit d'os cassé, qui plonge et disparaît dans un nuage de sang. Je réencoche mais rien ne ressort.

Je pars chercher un passage pour traverser plus en aval, j'arrive jusqu'au moulin d'Artiguedieu mais le pont est privé et je ne peux pas traverser. Je décide de revenir cet après-midi avec le canoë. Sur le retour, j'aperçois une tête de ragondin près de ma flèche fichée dans la rive d'en face. A y être, je décide de tenter à nouveau ma chance mais je frôle le ragondin qui recule dans son terrier. Je retourne vers la voiture.

Cet après-midi, je repars en chasse et décide de tenter un coup de canoë sur le Gers à Labarthe et de récupérer mes flèches du matin au passage. Je me gare près de la station d'eau potable et gonfle mon canoë. Mon embarcation prête, je la tire vers le Gers. 

Un fort vent d'Autan s'est levé et je crains que les ragondins n’apprécient pas ce temps. Il est tout juste 18 heures quand je démarre la chasse. Pas de ragondin sur le départ mais les berges sont marquées de très nombreuses traces de ragondins. Je descends le Gers et me laisse porter par le courant en donnant juste de petits coups de pagaie pour me diriger.

Pour l'instant le secteur est très calme, les bordures du Gers sont tantôt couvertes d'arbres tantôt dégagées, je dois me méfier des hauts fond et des souches ou autres tronc immergés qui heurtent par moment le canoë.  Je dérange en passant un petit héron bihoreau qui démarre des branches basses d'un arbre.

Le Gers est de nouveau boisé sur ses 2 rives, un plongeon retentit à 30 mètres en aval sur ma droite. Je tourne la tête vers le bruit et aperçois un gros ragondin qui remonte un peu plus loin et longe la berge droite. Il est du mauvais côté et je ne pourrai pas tirer sans me rapprocher et manœuvrer. Je tente de me rapprocher doucement mais il rentre au terrier. Je me cale en face du terrier et manœuvre pour me positionner côté tir. J'attends un peu mais le ragondin ne semble pas disposé à se montrer. Je reprends ma descente du Gers.

Tout est calme et j'arrive en vue de mes flèches, je me rapproche doucement quand 2 ragondin, un petit et un gros, que je n'avais pas vus en haut du talus de droite, se jettent à l'eau devant moi et disparaissent dans les terriers immergés. Je pars me poster en face et commence à manœuvrer doucement quand quelque chose plonge sur ma gauche. C'est une poule d'eau qui ressort sur ma droite devant les terriers et y rentre. Je me poste un moment sans succès puis pars chercher mes flèches. La première est fichée dans une branche qui a en fait stoppé ma flèche avant qu’elle ne touche le ragondin et je dois laisser ma lame pour la récupérer, la seconde présente du poil sur la lame, elle n'est pas passée loin !

Je continue un peu vers le moulin d'Artiguedieu. Ma position à genoux dans le canoë est très douloureuse et je me redresse un peu de temps en temps pour soulager mes genoux et mes chevilles. Rien jusqu'à la chaussé du moulin. Je fais demi-tour mais cette fois je dois pagayer fort car je suis à contre-courant et à contre vent. Je fais beaucoup trop de bruit pour espérer surprendre un ragondin. Cette sortie canoë dont je rêvais est en fait un cauchemar improductif. Les ragondins sortent toujours de mauvais côté, ma position devient insupportable et maintenant ce vent qui m'empêche d'avancer.

Pas de ragondin pendant un bon moment, je relève plusieurs fois le héron qui fait de petits vols pour aller se reposer quelques dizaines de mètres devant moi. J'arrive presque au niveau de la voiture quand un gros remous attire mon attention. Un gros ragondin refait surface devant moi. Le temps d'attraper mon arc, le canoë pivote et m'empêche de tirer. Je tente de me repositionner. Le ragondin plonge, je manœuvre mais il ressort du mauvais côté et je tente de me retourner. il plonge à nouveau. Puis ressort à nouveau du mauvais côté avant de plonger et de disparaître.

Quelle galère, je tente de remonter encore un peu le Gers et fais une pose sur un banc de galets pour me dégourdir les jambes car je n'en peux plus et j'ai beaucoup de mal à refaire fonctionner mes chevilles. Je fais demi-tour et remonte un peu plus loin sur la berge pour tirer mon canoë jusqu'à la voiture. Je le dégonfle et pars chasser sur Clermont Pouguylles mais pas un ragondin ce soir.

Je termine ma soirée sur 2 grands lacs que je n'ai pas chassés depuis un moment mais le premier et vide. Je longe le ru du déversoir en direction du second et aperçois un brocard au gagnage au pied d'un bois qui borde la droite du ru jusqu'au second lac. Je tente une approche, je longe doucement le ru puis rentre dans le bois et remonte sur un chemin de terre qui surplombe le pré à 30 mètres environ. J'avance tout doucement puis descend très doucement vers le brocard par le chemin de terre silencieux. Je stoppe à chaque fois qu'il relève la tête mais pour le moment il est tranquille. J'arrive à 20 mètres du chevreuil et tente d'arriver jusqu'à la bordure du bois pour gagner encore 5 mètres mais cette fois le brocard relève la tête et regarde vers moi. Il m'a vu bien que je sois totalement immobile et détale pour rentrer au bois 50 mètres plus loin. Un bon entraînement pour juin.

Je poursuis jusqu'au lac mais toujours pas de ragondin et la luminosité baisse, je fais demi-tour et jette encore un coup d’œil sur le premier lac d'où décollent 2 colverts avant de remonter vers la voiture. 

Alex

Ce matin, avant d'aller au boulot, je retourne, comme la veille, sur les bords du Gers à Seissan. Je me gare et attaque ma chasse vers 7 heures. Je commence par remonter le Gers en direction du virage. Je longe doucement le haut du talus. Un gros ragondin, que je vois un peu tard, démarre à mi-pente et s'arrête juste au ras de l'eau. Le temps de réagir, il plonge. Je me précipite au bord de l'eau et attends prêt à armer. Le ragondin ressort à plus de 10 mètres du bord. J'arme, vise laborieusement à cause de la faible luminosité et décoche. Ma flèche passe au ras à côté. Le ragondin plonge et ne se remontrera pas. Je récupère ma flèche avec mon lancer.

Je remonte en haut du talus et longe un peu plus en amont la rivière. A 40 mètres, un ragondin revient vers le bord de mon côté.

Je la laisse se caler au bord puis avance sur lui. Arrivé à 15 mètres environ, il démarre et part tranquillement en surface. Je m'avance rapidement sur quelques mètres, le ragondin est déjà à plus de la moitié de la rivière. J'arme, vise et décoche. L'impact me fait penser que je l'ai touché mais le ragondin a plongé et ne remonte pas. Je récupère ma flèche. La matinée commence mal.

Je fais demi-tour, le gros canard de Barbarie, coutumier des lieux est posé au pied d'un arbre contre la berge opposée à 20 mètres du pont.

Je traverse la route et longe de nouveau la rivière. Un gros remous sous la berge, 15 mètres avant un cerisier, attire mon attention.

Je m'approche doucement. Un gros ragondin s'avance sur l'eau. Je monte mon arc pour armer mais il plonge. Je m'avance rapidement pour tenter de le voir remonter plus loin et ne prête pas attention à 3 petits ragondins qui broutaient sur la berge au pied du cerisier. Ils démarrent et 2 se jettent à l'eau. Le troisième marque un temps d'arrêt. J'arme, vise et décoche et le frôle. Il plonge, un de ses collègues refait surface et replonge aussitôt. Je tente de retrouver ma flèche en vain. Ce n'est décidément pas mon jour !

Je regarde l'heure, il me reste encore 15 minutes de chasse. Je décide de continuer un peu. Je longe le Gers jusqu'à la chaussée du canal du moulin de Seissan et la dépasse.

Le Gers qui est descendu d'un étage est maintenant encaissé de 4 à 5 mètres. Un peu plus loin, j'aperçois une femelle ragondin et ses 5 petits. Je tente une approche mais la mère vient rentrer dans un terrier contre mon côté de berge sans me laisser le temps d'approcher alors que les petits s'éloignent dans le courant.

Cette fois, il me faut faire demi-tour. Je rentre à la voiture et pars bosser.

Après ma journée de boulot, je dois aller apporter mon viel UltraMag à Ciryl sur Preignan. Il veut me l'acheter. J'ai rendez-vous vers 18h30. Le temps d'amener mon arc, de discuter un peu et de revenir, il est 19h30 passé. Je décide d'aller faire un tour près de chez moi, au bord du Gers entre Pavie et Auterrive où je n'ai pas mis les pieds depuis un moment. Je me gare au bord du Gers et me change avant de commencer à longer la rivière. Je passe le virage qui touche la route, des colverts se débinent à 40 mètres, puis je longe dans le blé, derrière un mur de ronces qui m'interdit l'accès au Gers. Un peu plus loin un passage dans les ronces me permet d'accéder à une zone habituellement très fréquentée où se trouvent plusieurs terriers. Les colverts, que j'ai dépassés, s'envolent. Pas de ragondin pour ce soir.

Je fais marche arrière et décide d'aller vers la petite mare au bord de la route, j'ai remarqué ses jours-ci que le blé était bien tondu tout autour. La mare est bordée par des ronces, des bambous et des arbres qui ne laissent que peu d'accès à l'eau sauf sur le côté droit de la mare.

Je dépasse doucement les ronces quand 2 tous petits ragondins se mettent à l'eau et fuient à toute vitesse sur les plaques d'algues vertes mousseuses qui couvrent en partie la mare. J'arme rapidement, prends la visée dans le mouvement et décoche juste avant le terrier. Ma flèche passe au ras dessous. Non, ce n'est pas mon jour. Je contourne la mare par la gauche puis me poste un instant devant le terrier boueux mais rien ne vient.

Je regarde les autres terriers situés dans mon dos, aux pieds des bambous, ils semblent très fréquentés et se sont multipliés depuis ma dernière visite.

Dépité, je joue ma dernière carte. Je pars pour l'Arratz au pied de la côte d'Haulies. En arrivant, je me gare au bord du ruisseau et me prépare. Un remous persistant attire mon attention sous le pont. Je m'approche et voit un sillon qui file vers l'autre côté du pont. Je cours vers la rambarde du pont mais le ragondin a plongé et rapidement un remous contre la berge de droite me fait comprendre qu'il est à couvert.

Je passe le pont et longe doucement la berge de droite. Un peu plus loin, un autre remous au pied d'un buisson épais. Je distingue un ragondin sous les branchages. J'arme et essaye de trouver une fenêtre de tir mais impossible. Le ragondin revient vers la rive et disparaît un court instant pour resurgir dégagé à mes pieds. C'est ma chance. Je prends la visée et décoche. Le ragondin traversé plonge.

Ma flèche ne remonte pas. Je cherche du regard mon ragondin au travers de la végétation épaisse mais rien jusqu'à ce que je l'entende se débattre à environ 20 mètres en aval. Je me dirige au bruit et l'aperçois se débattre un court instant avant de rendre l'âme.

Je pars un peu plus en aval et me fraye un passage dans les branchages pour atteindre la rive. Je déplie mon lancer et récupère l'animal puis je pars chercher ma flèche. Je me fraye à nouveau un chemin dans les branchages et parviens à voir ma flèche fichée au fond. Au bout d'un moment, je parviens à la récupérer en l'entourant avec le crin de ma ligne.

Je laisse ma prise sur place et pars à pied vers le canal de l'Artigue. Un ragondin longe la bordure du ruisseau à couvert sous l'épaisse broussaille qui borde la berge et il m'est impossible de tenter une flèche. Il finit par rentrer dans un terrier. Pas un ragondin sur le canal pour ce soir. Je reviens sur mes pas et passe le pont. La luminosité décroit assez vite. Un remous contre la berge de mon côté, je m'approche, le ragondin plonge et ressort dans mon dos contre la berge opposée et rentre au terrier avant que je puisse réagir.

Je longe un peu le ruisseau et aperçois plusieurs ragondins mais impossible de tirer à cause de l'épaisse végétation. La nuit tombe, je fais demi-tour, récupère mon ragondin et rentre à la maison.

Alex