Cela fait plusieurs années que je n'ai pas vraiment chassé le ragondin, tout au plus, j'en ai tiré quelques-uns lors de mes sorties de tir d'été. En ce début d'après-midi, je décide d'aller faire un tour sur plusieurs de mes secteurs pour savoir où en sont les populations car cet été je réalise un échange avec Mathieu Pouliot de Chassomaniak, je vais chasser l'ours chez lui en juin et lui viendra chasser le chevreuil, le sanglier, le renard et le ragondin fin juillet. Je commence par le canal de Labarthe. Je me gare près du moulin et pars en longeant tranquillement le canal. Presque au départ, je me fais surprendre par un beau colvert mâle qui décolle de la végétation, juste à côté de moi. Malgré de nombreux indices de fréquentation, le coin est très calme. La première partie du canal est bordée par une bande boisée qui longe la rive opposée. Cette bande boisée s'interrompt pour laisser place à un petit plan d'eau étroit d'environ 100 mètres de long sur 15 de large. Il est séparé du canal par une bande de terre étroite et parcourue de nombreuses coulées reliant le plan d'eau au canal. Un plouf retentit dans le plan d'eau alors que je longe tranquillement le canal. Je rejoins le ponton qui enjambe la canal vers le bout du lac et le traverse pour aller jeter un coup d'œil sur le plan d'eau. Le côté canal et inaccessible, bordé par une bande d'arbres très épaisse. Je rejoins donc l'autre rive pour la longer. Une cane colvert traverse à l'autre bout du plan d'eau, un gros remous agite la surface à 30 mètres devant moi. Je m'avance doucement, de grosses carpes se déplacent lentement, juste sous la surface. Le bord du lac est difficile d'accès à cause d'arbustes épais. Arrivé au niveau d'une trouée. Je stoppe pour observer le secteur. Rapidement, un gros ragondin arrive par ma gauche pour longer à 2 mètres de la rive opposée. J'arme mon arc et le suis dans mon viseur. Je ne peux pas tirer car mes flèches ne flottent pas. J'attends qu'il se rapproche de la berge opposée mais, alors qu'il arrive en face de moi, il bifurque brusquement et disparaît sous de la végétation pendante sur la rive opposée. Je désarme puis tente d'appeler mais rien ne bouge. Je reste poster un moment. Une tortue, certainement un tortue de Floride fait surface près de la berge opposée et reste un moment avant de replonger. Après un moment, ne voyant rien, je vais voir le bout du plan d'eau où se trouvent des terriers. Rien, je fais demi-tour. Alors que j'arrive où j'étais posté tout à l'heure, j'aperçois 2 ragondins qui se coursent juste où avait disparu l'autre tout à l'heure. Ils plongent avant que je puisse armer mon arc. L'un d'eux refait rapidement surface plus à droite et semble revenir en face de moi mais il replonge aussi sec. J'attends un peu mais ils ne ressortent pas. La tortue refait surface un peu plus à droite que la première fois. Une grosse carpe vient droit sur moi. Je décide de quitter mon poste. Une autre grosse carpe nage tranquillement contre la verge au coin du plan d'eau.

Je rejoins le canal. Toujours rien, les ragondins ont creusé de nombreux nouveaux terriers. Un ru arrive par la droite du canal. L'eau est très boueuse, je décide de le remonter doucement. La berge est percée de nombreux terriers et j'espère tomber sur un ragondin mais c'est à nouveau un colvert qui me décolle à quelques mètres. Il était caché dans le virage du ru qui est maintenant plus ou moins parallèle à canal. Je le longe doucement, l'eau est boueuse devant les différents terriers. Les ragondins étaient de sortie ce matin. Plus loin, je fais une halte devant des terriers d'où s'échappe de l'eau boueuse et appelle un moment sans succès. Un peu plus loin, l'eau est de plus en plus boueuse. J'avance doucement prêt à armer mais ce sont 2 colverts qui décollent 10 mètres plus en amont. Plus en amont, la végétation a été arrachée sur les berges et le ru reprofilées, aucune chance d'y voir un ragondin. Je traverse le champ pour revenir vers le canal au niveau de la prise d'eau en bordure du Gers. Le courant est très fort sur ce secteur, je redescends tranquillement vers ma voiture quand un ragondin plonge contre la berge opposée et la longe sous l'eau. Je cours pour tenter de l'intercepter un peu plus loin mais il remonte rapidement et disparaît sous de la végétation pendante. Je reste un moment en face et tente d'appeler mais rien. Je me retourne et fais quelques pas pour ramasser une pierre dans  le champ pour tenter de le déloger mais alors que je me retourne, je l'aperçois, il est ressorti et s'est calé, partiellement immergé, face au courant, sur une souche. Je n'ai pas le temps de réagir, il plonge et remonte le courant. Je presse le pas et me poste à 15 mètres en amont en espérant le voir ressortir. Les secondes passent quand il refait surface à 4 mètres sur ma gauche, de mon côté du canal. J'arme très lentement et pivote aussi lentement en alignant ma visée. Mon viseur calé, je décoche. Ma flèche rentrée derrière la tête et restée en travers a sectionné la colonne. Le ragondin plonge et se débat sous l'eau, emporté par le courant tout en perdant beaucoup de sang. Ses pattes arrière ne répondent plus mais il peut encore nager avec ses antérieurs.  Il refait surface, biaise doucement vers la rive opposée et parvient à se planter sous la végétation pendante où il s'était réfugié tout à l'heure. Au même moment, un autre ragondin, dérangé par cette agitation, surgir de sous la berge et se réfugie dans un terrier près de la souche où s'était calé le ragondin tout à l'heure. Le cul de mon ragondin et ma flèche dépassent de la végétation. Il s'est immobilisé. J'attends un peu mais rien ne bouge. Je pars chercher une petite passerelle plus en aval pour traverser et reviens chercher mon ragondin en m'accrochant à la végétation du talus abrupt. Je retourne ensuite tranquillement vers la voiture en jetant un coup d'œil au passage sur le petit plan d'eau mais pas d'autre ragondin en vue.

Je pars maintenant pour un secteur repéré il y a peu, sur Aujan-Mounède, lors de mes contrôles d'assainissements. En arrivant sur place, je passe un premier fossé qui traverse sous la route et où l'eau boueuse est agitée. Je continue jusque chez le propriétaire qui, me voyant, vient à ma rencontre. Je me gare à l'entrée d'une prairie voisine de l'habitation alors qu'un tracteur arrive pour labourer le champ bordant le fossé que je viens de passer. Le propriétaire me montre un gros ragondin au gagnage près du ruisseau. Il est dans l'herbe haute, le vent n'est pas trop mal, je suis confiant. J'attrape mon arc et pars en longeant la limite entre la prairie et la pelouse de l'habitation pour rejoindre le bord du ruisseau en stoppant quand le ragondin, qui est à environ 100 mètres, relève la tête. J'avance ensuite doucement en suivant le petit cours d'eau de moins de 1 mètre de large. Je stoppe régulièrement quand le ragondin relève la tête. Un remous sur ma droite attire mon regard sur l'entrée d'un terrier où je viens de déranger un ragondin qui est rentré bruyamment dans son antre. L'eau boueuse s'écoule à l'entrée du terrier. Je continue ma progression lente et arrive à environ 10 mètres du gros ragondin. Le vent souffle perpendiculairement au cours d'eau. J'arme, je peux encore avancer un peu. Je fais quelques pas mais un brusque changement de direction du vent me trahit. Le ragondin commence à revenir tranquillement vers le ruisseau. J'aligne ma visée mais il accélère et fonce vers les ronces qui bordent le cours d'eau. Je le suis dans mon viseur mais décide de ne pas décocher pour ne pas le blesser et le perde. Il disparaît dans la broussaille. Je m'avance rapidement mais ne peux que l'entendre se déplacer caché par la végétation. Je fais demi-tour et enjambe le ruisseau un peu plus en amont pour m'approcher doucement de son terrier d'où sort un filet d'eau boueuse. Je me poste et tente d'appeler, le vent n'est pas bon et l'eau s'agite mais le remous s'estompe vite. Je tente alors de revenir devant le terrier où j'ai dérangé un ragondin pendant mon approche. J'arrive doucement mais le ragondin revenu devant son terrier me repère et rentre vite à couvert. Je me poste un instant en face du terrier et tente d'appeler mais rien. C'est alors que j'aperçois 2 ragondins au gagnage à environ 100 mètres en aval, au bord de la rive opposée. En face des ragondins, la berge est bordée par une haie très épaisse, je traverse donc pour tenter une approche. J'avance doucement, les ragondins occupés à leur repas ne m'ont pas remarqué mais alors que j'ai fait environ 50 mètres, je dérange un merle dans la haie à ma gauche. Ce dernier donne l'alerte, je me fige alors que les ragondins lèvent la tête un instant. Le merle s'éloigne et les ragondins reprennent leur repas. Je poursuis mon approche, le ruisseau tourne légèrement à droite et alors que j'avance encore un peu, je perds partiellement les ragondins de vue derrière quelques arbustes bordant le ruisseau. J'avance tout doucement mais alors que je suis à environ 15 mètres, ils semblent démarrer et sauter au ruisseau. Je continue à avancer tout doucement quand l'un d'eux ressort de derrière les arbustes et s'avance à découvert pour stopper et s'assoir de 3/4 arrière. Il est à environ 12 mètres. J'arme doucement et aligne la visée. Je décoche, ma flèche semble rebondi sur le ragondin et retombe quelques mètres plus loin dans le labouré. Le ragondin s'est effondré sur place, ma flèche lui a ouvert le crâne en 2.

Je réencoche et m'avance doucement, je vérifie que mon ragondin est bien mort puis me rapproche doucement du ruisseau quand un ragondin, caché par un amas de branches, démarre juste sous moi et fonce sous l'eau jusqu'à un autre amas de branches à quelques mètres en aval juste avant une petite chute d'eau. Je m'avance doucement et me cale près du tas de bois quand un ragondin surgit de sous la berge, juste après la petite chute d'eau. Il traverse le cours d'eau, j'arme mon arc, il commence à remonter tranquillement sur la berge opposée et je peine à aligner la visée à cause de la végétation. Je trouve une trouée et décoche. Ma flèche trop et arrière le cloue à la berge. Un autre ragondin a démarré à l'impact juste à ma droite. Mon ragondin se débat pour se dégager. Je réencoche et lui décoche une seconde flèche mais il bouge au même moment, ma lame lui entaille profondément le flanc. Il se débat un peu puis s'immobilise. Je tente de retrouver l'autre ragondin mais le ruisseau est très encombré sur quelques mètres. Après l'encombrement, le ruisseau se dégage, l'eau est agitée sous la broussaille. Le calme revient. Un grondement sourd de ragondin se fait entendre. Je reste immobile un moment, j'appelle un peu mais rien ne bouge. Le grondement continue un moment puis l'eau s'agite devant un terrier à 2 sorties sous la broussaille. Je me poste à genoux pour pouvoir tirer sous les ronces. L'eau s'agite de plus en plus, un museau blanc s'avance vers moi dans le terrier et stoppe. J'arme, aligne ma visée et décoche. Le tout petit ragondin est cloué sur place, il s'agite à peine puis s'immobilise. Je descends le chercher en me faufilant sous les ronces. Je le pose sur la berge puis pars prospecter plus en aval mais pas de ragondin. Je fais demi-tour et récupère mes ragondins et mes flèches. Juste après avoir récupéré le troisième ragondin, je me fais surprendre par un ragondin à l'entrée de son terrier qui file à couvert. J'attends un moment sans succès puis reprends ma chasse. En arrivant au terrier du gros ragondin, j'avance tout doucement mais le ragondin qui devait être juste à l'entrée, caché par quelques branches, a fait marche arrière. L'eau boueuse sort du terrier. Je pars contrôler l'autre terrier un peu plus loin mais l'eau est claire. Je retourne à ma voiture, le propriétaire est content que j'ai pu éliminer 3 ragondins et me dit de revenir quand je veux. Le tracteur travaillant près du fossé, je ne pense pas y voir d'autres ragondins, je décide donc d'aller chasser sur un autre secteur.

Alors que je passe en voiture au niveau du fossé, j'aperçois 2 gros ragondins en surface près de la voirie, d'autres broutent en bordure du fossé un peu plus loin. Je continue et me gare un peu plus loin au bord de la route sur un passage permettant d'accéder à une prairie. De cette position élevée, j'aperçois les ragondins qui broutent toujours tranquillement. J'attrape mon arc et redescends doucement par la route, caché par le talus de la prairie qui la domine. En arrivant près du fossé, j'arme mon arc et m'approche tout doucement, l'eau bouge sous les ronces côté droit de la route, contre la verge de droite. Je me décale un peu plus et il me semble apercevoir la tête d'un ragondin à environ 6 ou 7 mètres. Je prends ma visée mais hésite, je ne suis pas sûr qu'il s'agisse d'un ragondin mais le temps de réfléchir, il se devine et disparaît sous les ronces. Un gros ragondin broute encore paisiblement à environ 100 mètres sur la berge de gauche. Je m'avance doucement en longeant le fossé encombré de grosses touffes de joncs. 2 ragondins se débinent derrière ces dernières et rentrent dans un terrier. Je m'avance doucement devant ce terrier et reste un instant en espérant voir revenir une tête mais rien ne vient. Je fais quelques pas quand un autre ragondin, caché sous les joncs, plonge bruyamment. Je continue mon approche lente en stoppant à chaque fois que le gros ragondin stoppe son repas. Alors que je ne suis plus qu'à 18 mètres du ragondin, j'aperçois un petit ragondin en pleine toilette, de 3/4 arrière, au milieu des joncs à 6 mètres de moi. J'arme mon arc et avance de 2 pas pour dégager mon angle de tir. Je cale ma visée et décoche. Le ragondin cloué sur place se débat pour se dégager sans y parvenir. Je réencoche. Le gros ragondin alerté descend doucement vers l'eau et stoppe juste avant de plonger. À cause de la végétation, je ne vois que sa tête. J'arme, il est à environ 15 mètres. Je vise en attendant qu'il se dégage un peu mais il plonge et remonte en surface alors que plusieurs autres ragondins tournent autour de lui. Un gros se cale de face à côté de lui. Je vise et décoche. Le ragondin mort sur le coup n'a pas bougé. Les autres rentrent au terrier. Je réencoche et reste immobile, le petit ragondin se dégage de ma flèche et se cache derrière une grosse touffe de joncs, le premier gros ragondin, ressort rapidement pour renifler son collègue mort. Il est plein travers. J'arme vise et décoche. Le ragondin touché est cloué sur place. Il se débat à peine et s'immobilise.  Je réencoche mais rien ne vient, je m'avance et me poste devant le terrier. J'appelle quand un ragondin surgit de sous les joncs et fonce au terrier sans que je n'ai le temps de réagir. J'attends un peu mais rien ne bouge. C'est alors que j'aperçois un ragondin qui se débine à travers les joncs et les ronces un peu plus en amont. Je tente une approche mais je ne peux que voir l'eau s'agiter sur son passage où l'entrapercevoir par moment. Sa fuite stoppe sous des ronces. Je remonte plus en amont, traverse le fossé et reviens par la berge opposée mais le ragondin ressort et rentre immédiatement au terrier. Je retraverse le fossé et pars vers le terrier où sont rentrés les 2 ragondins. Alors que je m'approche doucement de ce dernier, un gros remous sous les joncs me surprend. Le ragondin de tout à l'heure est toujours là et vient de replonger. L'eau bouge devant le terrier, je m'y poste un moment, tente des appels mais impossible de voir le moindre museau pointer. Je décide d'aller voir de l'autre côté de la route mais le secteur presque asséché semble moins fréquenté. Je retourne vers le terrier, l'eau bouge sous les joncs au rythme de la respiration du ragondin. Je me poste tout doucement et attends, espérant le voir pointer son museau, mais le temps passe et rien ne vient. Je décide de quitter les lieux et pars chercher mes ragondins. Je remonte le fossé jusqu'à un passage facile pour l'enjamber puis reviens par l'autre rive jusqu'à mes 2 ragondins morts chacun avec sa flèche en travers. Je les pose sur la berge et récupère mon arc pour m'avancer vers la grosse touffe de joncs où a disparu le premier ragondin. Je m'avance tout doucement et l'aperçois, mal en point mais toujours vivant, par un trou dans la fouffe. Il est calé contre la berge et me regarde. J'arme et lui décoche une flèche qui le sèche net. Je le récupère, fais une petite photo souvenir et commence à revenir vers la route quand un ragondin surgit des ronces qui bordent la berge opposée, court le long de la berge opposée et traverse la route pour sauter dans le fossé de l'autre côté. Je pose mes ragondins, encoche une flèche et presse le pas. En arrivant à la route, je l'aperçois qui se débine dans le fond du fossé. Je traverse la route et fais une boucle dans le champ au pas de course pour essayer de couper la route au fuyard un peu plus loin. J'arrive au bord du fossé arc armé mais le ragondin fait brusquement demi-tour et rentre dans un terrier sur ma gauche. Je traverse le fossé par la route et pars me poster en face du terrier. Rapidement l'eau se met à bouger, j'arme mais le ragondin ne sort pas et le remous s'estompe. Je désarme et attends un moment mais rien. Je retourne une dernière fois à la grosse touffe de joncs sous laquelle se cache un ragondin apnéiste. Encore une fois, l'eau bouge sous les joncs, je m'approche doucement et me poste mais le ragondin ne veut pas sortir, je tente de décocher une flèche au jugé dans les joncs pour le déloger mais il plonge et le calme revient. Je réencoche et reste un moment sans bouger mais plus rien ne bouge. Je pose mon appareil photo, mon arc et mon portable au sol pour éviter de les tomber à l'eau puis me positionne sur la grosse touffe de joncs et fouille sous l'eau pour retrouver ma flèche que je remets au carquois en revenant sur la berge. Je pars récupérer mes ragondin et retourne à ma voiture.

Je pars pour Saint Arroman mais en arrivant, impossible de trouver mon appareil photo et mon portable, je les ai oubliés au bord du fossé à Aujan Mournède. Je décide de jeter un rapide coup d'œil en amont du ponton qui enjambe le Sousson et me fais surprendre par un animal qui plonge et disparaît plus en amont en laissant derrière lui un sillon d'eau boueuse. Je n'ai pas la tête à la chasse, je décide d'aller chercher mon téléphone et mon appareil photo avant de poursuivre ma chasse. Les ayant retrouvés, je repars vers Saint Arroman mais me ravise, je décide de retourner sur le canal de Labarthe. En chemin, sur la commune de Clermont Pouyguilles, j'aperçois un gros ragondin au gagnage près une petite mare, sur la gauche de route, près d'un petit ru qui passe sous la route. Je me gare un peu plus loin au bord de la route et contrôle le vent, il est parfait. Le petit ru m'empêche un approche directe, je peux soit approcher par la route mais il me faudrait sauter une grande barrière en bois qui se trouve à une vingtaine de mètres du ragondin et je ne pourrais pas ne pas être repéré soit je peux contourner par la droite ou un passage busé me permet de franchir le ru à environ 60 mètres de la mare. Je choisis la seconde option, je traverse le champ et rejoins un chemin de terre qui rejoint le passage. En me rapprochant du ru j'aperçois 3 ânes, j'ai déjà eu affaire à eux, ils y a plusieurs années et je sais qu'ils vont donner l'alerte à mon approche et faire fuir le ragondin. J'espère juste que le ragondin se mettra à l'eau sans rentrer au terrier. Je continue mon approche, je passe le ru et enjambe la clôture basse du parc des ânes. Ces derniers me fixent et me laissent faire quelques pas avant de pousser des souffles d'alerte. 2 gros ragondins démarrent dans les pattes des ânes et foncent vers le ru où ils disparaissent. Je tente de m'approcher du ru pour essayer d'apercevoir les ragondins mais les ânes s'affolent et partent au galop vers la mare. Je tente d'apercevoir les ragondins mais je ne peux voir qu'un gros remous et entendre des grondements sous les ronces et les arbustes qui couvrent le petit cours d'eau. Je pars vers la mare mais les ânes, qui s'étaient arrêtés près du petit point d'eau, repartent au galop et stoppent dans la pente au-dessus de la mare pour repousser leurs souffles d'alerte. Le gros ragondin a disparu, je me poste en face d'un terrier où l'eau semble trouble et appelle mais rien ne bouge. Je retourne au bord du ru et le longe doucement pour tenter d'apercevoir un ragondin. Alors que j'arrive au coin du parc des ânes, je remarque un remous persistant contre la berge opposée à environ 7 ou 8 mètres. Je me poste et appelle, le ragondin charge furieusement devant lui et plonge. Je tente de l'apercevoir au travers de la végétation et scrute le ru quand mes yeux se posent sur un gros ragondin à moitié sorti de son terrier d'où est sorti le ragondin furieux. J'arme mon arc et cherche une petite fenêtre de tir au travers de la végétation. La visée prise je décoche et cloue le ragondin sur place. Celui-ci se débat furieusement pour se dégager. Je réencoche mais je n'ai plus de fenêtre de tir. Je cours, saute la clôture et reviens par l'autre côté du ru bien dégagé. Le ragondin s'est immobilisé comme mort, à moitié immergé sur le flanc, mais, en le voyant, il se réanime et saute dans tous les sens en essayant de rentrer au terrier mais la flèche l'entrave. Je lui décoche rapidement une seconde flèche qui l'atteint juste devant les cuisses en sectionnant la colonne vertébrale et les artères fémorale. Le ragondin s'immobilise vite. Ma première flèche n'avait coupé que les muscles du cou. Je retourne à la voiture.

Revenu au canal de Labarthe, j'aperçois un C15 garé vers le ponton qui permet de traverser le canal près du petit plan d'eau. Je crains que le secteur soit calme mais je tente tout de même le coup. Je longe tranquillement le canal mais rien ne bouge, je me rapproche de la voiture, c'est un pêcheur de truite avec son braque en liberté qui fait des va et vient le long du canal. Je le salue et poursuis mon chemin, pas le moindre ragondin. Je bifurque sur le petit ru venant de la droite rien non plus. Je reviens vers le canal. Au loin, un beau ragondin sort sous la berge de droite et disparaît un peu plus loin sous la même berge. Je tente l'approche mais un second ragondin plonge et rentre au terrier. Je le poste un moment mais rien ne vient. La luminosité commence à baisser, je décide de rentrer. Je ne verrai que 2 poules d'eau sur mon retour.

Alex