En fin de matinée, Lionel m'appelle pour savoir si ça me dit de faire une sortie ce soir. Je lui dit que oui, mais que je dois aller au cinéma cette après-midi, nous irons après. En sortant de ma séance, je l'appelle pour lui donner rendez-vous, bien qu'il commence à pleuvoir, à 18h15 chez-moi d'où nous partons pour le canal de Labarthe. Je me gare au niveau du moulin, nous nous équipons et partons pour remonter le long du canal. Alors que nous arrivons au départ de la haie qui borde l'autre berge jusqu'au petit plan d'eau, un remous attire mon attention contre la berge opposée. Un ragondin vient certainement de plonger au départ du large fossé qui rejoint le canal au départ de la haie. Je le signale à Lionel et nous nous postons rapidement, Lionel en aval et moi un peu plus en amont, près d'une passerelle composée d'un pylône EDF jeté en travers du canal. Le temps passe et rien ne remonte, Lionel revient à ma rencontre quand un rat musqué refait surface juste devant nous avant de replonger immédiatement. L'eau s'agite dans le fossé, le rat musqué nous a échappé.
Nous continuons à remonter le canal en surveillant ce dernier mais rien jusqu'au ponton. Nous partons inspecter la berge du petit plan d'eau, côté blé, en suivant doucement la bande de blé broutée. Je chuchote à Lionel de se méfier car, l'autre jour, je me suis fait avoir par les ragondins qui étaient calés dans la végétation au bord de l'eau mais encore une fois, ils étaient cachés dans la végétation et plongent pour disparaître sous la berge cachée par des arbustes. Je laisse Lionel posté au bord de l'eau et pars un peu plus loin pour tenter d'en voir d'autres. J'aperçois par-dessus la végétation arbustive qui borde le plan d'eau, un petit ragondin rentrant au terrier. Rien d'autre, je rejoins Lionel. À son tour, il part inspecter le plan d'eau alors que je le remplace au poste. N'ayant rien vu, il revient vers moi. Nous retournons au bord du canal pour continuer à le longer côté droit. Un peu plus loin un ragondin, qui était caché dans la végétation de notre côté de berge, se jette à l'eau. Nous nous postons rapidement mais il ne refera pas surface.
Un peu plus loin nous bifurquons sur le ru que nous longeons doucement. L'eau est bien claire, les ragondins ne doivent pas être de sortie. Alors que nous allons arriver au niveau de la prairie en surveillant le ru, Lionel marque un temps d'arrêt alors que je regarde le ru. Il a aperçu un ragondin sortant du petit fossé qui sépare la prairie du semé. Voyant mon ami s'arrêter, je regarde dans la même direction que lui et aperçois également le ragondin alors qu'un second, puis un 3ième puis un 4ième sortent du fossé. Les 2 premiers font environ 4 kilos alors que les 2 autres sont petits. Ils sont à environ 70 mètres de nous et 35 mètres du ru. Lionel attaque son approche à découvert en allant droit sur eux alors que je continue à longer le ru pour aller me placer au bout du fossé. Nous stoppons alors que les ragondins regardent vers nous puis ils nous tournent le dos pour brouter l'herbe au bord du fossé. Lionel arme son arc à environ 20 mètres des ragondins puis s'approche encore de quelques mètres. Je stoppe pour le laisser tirer alors que je suis à environ 15 mètres du fossé. Lionel tire un des gros, sa flèche semble basse, le ragondin sursaute et tous disparaissent dans l'herbe. Lionel réencoche en s'approchant du fossé alors que je presse le pas pour me caler au bord du fossé à quelques mètres du ru. À l'arrivée de Lionel, les ragondins démarrent et un des gros vient droit sur moi au trot. J'arme, et lui jette une flèche au coup de bras alors qu'il n'est plus qu'à quelques mètres de moi. Je passe juste à gauche du ragondin qui me fonce dessus. J'ai juste le temps de l'arrêter d'un grand coup de pied en pleine tête qui le propulse contre le talus du fossé. Avec mes vieux basquets aux pieds, je viens de me fracasser les orteils sur son crâne. En le propulsant vers le fossé, j'ai cru voir du sang à l'arrière du ragondin. Le deuxième gros surgit du fossé et fonce aussi vers moi, je n'ai pas eu le temps de réarmer. Alors qu'il n'est plus qu'à quelques mètres, je me prépare à l'arrêter au pied mais, alors que je me prépare à lui balancer mon coup, il ralenti et fait un crochet à ma gauche. Le temps de reprendre mes appuis, il démarre en trombe et se jette au ru pour disparaître dans la végétation qui couvre certainement un terrier. Les petits n'arrivent pas alors que Lionel vient à ma rencontre. Le gros ragondin que j'ai stoppé n'est pas mort et semble reprendre ses esprits, je l'attrape vite pas la queue et l'achève. La flèche de Lionel lui a entaillé une patte arrière, c'est cette blessure que j'ai vue en le frappant. Je remonte doucement le fossé vers où ont disparu les petits ragondins, je suis sûr qu’ils sont cachés dans les herbes hautes. Nous piétons l'herbe avec Lionel quand un petit ragondin surgit du fossé, court un peu sur le semé puis replonge dans le fossé. Je me précipite et l'entends ronner dans l'herbe mais impossible de le trouver. Je piétine l'herbe un moment sans succès, Lionel a vu le second dans le fossé, je vais le chercher avec lui mais impossible de le trouver également. Nous insistons un moment avant de rejoindre le bord du canal pour retourner à la voiture sans voir d'autre ragondin.
Nous partons pour Aujan-Mournède. En arrivant, alors que la route longe à environ 80 mètres du fossé, nous apercevons un gros ragondin mais ce dernier relève la tête comme s'il avait reconnu ma voiture. Je me gare un peu plus loin à l'entrée de la prairie puis nous rejoignons le fossé pour le longer en commençant côté gauche, en espérant retrouver le gros ragondin que nous avons vu de la voiture. Après le bouquet d'arbres, l'eau s'agite devant un terrier. Je me poste mais le remous cesse. Nous continuons, le ragondin que nous espérions voir n'est plus là. Il ronne dans un des terriers de la berge opposée, près d'une buse qui se rejette dans le fossé. Un autre ronne un peu plus en aval sous la végétation. Lionel continue d'avancer pour traverser le fossé un peu plus loin et revenir doucement par l'autre berge. Un petit ragondin surgit d'un terrier, juste à ma droite et plonge pour rentrer dans un terrier contre la buse. Un second le suis le temps que Lionel arrive. Je lui fais signe de se méfier d'un gros trou caché dans la végétation au milieu de la bande enherbée et qui descend jusqu'à la grosse buse qui ressort dans le fossé. Lionel n'y voit pas de ragondin et arrive doucement vers la berge, un troisième petit ragondin s'élance pour rejoindre les deux premiers, j'arme et lui jette une flèche juste avant qu'il n'entre au terrier. Une eau verdâtre sort maintenant du terrier, j'ai dû le toucher. Lionel récupère ma flèche, du poil est coincé dans ma lame.
Lionel retraverse le fossé et me rejoint, nous continuons le long du fossé puis du ruisseau sans voir de ragondin. Nous traversons le ruisseau par le passage pour rejoindre la route et nous approcher doucement de la zone de blé broutée, en face des terriers. Lionel aperçoit, sans avoir le temps de tirer, un tout petit ragondin revenant au terrier mais je ne l'ai pas vu. Nous retournons au bord du ruisseau et le longeons jusqu'à la zone de terriers où j'ai fait mon petit ragondin la veille. Nous faisons une boucle pour revenir en face des terriers. J'aperçois la tête d'un petit ragondin qui s'avance juste à l'entrée du terrier le plus à gauche. Je le signale à Lionel mais il ne le voit pas, j'arme mon arc et prends ma visée, il est à presque 15 mètres. Je décoche, il disparaît dans le terrier. Nous attendons un peu mais rien ne vient, mon ragondin réapparaît et se débat, accroché à la berge. Je m'avance pour l'achever et fais démarrer un autre ragondin derrière lui dans le terrier. Je récupère mon ragondin et ma flèche qui l'a atteint au niveau de la colonne vertébrale, au niveau des épaules. Je l'achève vite puis nous remontons vers les mares. Rien sur la première, Lionel passe sur la rive opposée quand l'eau s'agite à l'entrée d'un des terriers puis le calme revient alors que je tente d'appeler. Rien sur la seconde mare dans le bosquet, nous rentrons en longeant le fossé sans voir d'autre ragondin. Il n'a finalement pas beaucoup plu.
Alex